お風呂から出た私は、拓也の服に身を包む。
　その大好きだった匂いに包まれた私は、理性より感情で行動に移していた。


「狭くないか？」
「全然！」
　結局、拓也のシングルベッドで一緒に寝ることになった。
　子供の頃は余裕でゴロゴロしていたけど、今の私達は寝返りを打つのにもやっとの大きさ。
　それだけの月日が過ぎ去っている。
　そうゆうことなのだろう。

　男性の部屋に泊まることがどうゆうことか知っているはずなのに、私は拓也の方に体を向けることが出来ない。
　この年でと思われそうだけど、私はまだ……。

　すると、ベッドの軋みによってこっちに体を向けてきたと分かる。
　そんな拓也に、私の心臓はずっと高鳴っていた。

　すると伸びてきた手によってギュッと引き寄せられる体。
　密着した体からは拓也の速い心臓の音が伝わってきて、私と同様に緊張しているのだと感じ取れる。

　優しく頭を触られる。私はこの大きな手が好きだった。
　次に頬を包み込んでくれる。拓也の手の体温は、私の紅潮した頬と同じぐらいの熱さで、こんな真冬の夜に異常だった。
　そしてベッドが軋み、拓也が体を起こしたと感じ取る。
　私が振り返らずにいると、その熱い手で私の体は最も簡単に拓也の方に向けられた。
　カーテンの隙間より覗く雪明かりによって、拓也の顔が見える。
　優しくて、愛おしいて、大好きだった瞳。
　ずっと欲しかった唇が近付いてきて、私はそっと目を閉じる。

　ずっと好きだった。十年間、ううん、子供の頃から。
　私の書いたウェディングドレスを綺麗だと褒めてくれ。
　雪が降る中でも、一緒に学校に走り。
　高校一年生で、どっちが言ったわけでもなく付き合い始めた。
　あの頃は、ただ手を繋ぐだけだった関係。
　高校生にしては幼過ぎる恋。
　だけど繋いだ手はとても温かくて、それだけで満たされていた。

　拓也と別れて恋の予感を悟ることはあったけど、私はあの日の決意を守り一人。
　……そう言い訳していたけど、本当は拓也を忘れられなかったのが本心。

　好き。ずっと。だから。
「……だめ」
　私は拓也の胸に手を置き、グッと押し返した。
　触れそうになっていた唇は、その温かな吐息のみを残して離れてゆく。
　自分が行動を起こした故なのにそれはあまりにも切なく、腕の力が少し緩んでしまった。

「……俺、いい加減な気持ちじゃないから」
　私の手を握り、真っ直ぐに私を見つめてくれるこの瞳に、偽りはないだろう。
　だけど。いや、だからこそ。だめなの。

「……お見合い相手に失礼だから」
「え？　……聞いてたのか？　あ、あれは。……断ろうと」
　そう呟いた拓也の力は抜けていき。歯切れが悪くて、目を逸らせてきて、頭をグシャとさせる。
　変わってないな。それが出来ないから、こんな表情するんだよね？

「おじさんおばさん居なくて、一人でお店守るの大変だよね？　一緒に切り盛りしてくれる気立ての良い奥さんと、跡継ぎが必要だもんね？」
　私の実家も自営業だから、その深刻さは分かる。
　しかも拓也の場合、急に両親が亡くなったのだもの。
　兄が継いでくれた家とは、全く状況が違うだろう。

「ごめんなさい。私は、あなたの奥さんにはなれない」
「俺は、打算で綾子とそうなろうとしたわけじゃ……」
「分かってるよ。だけど、それは私が許せない。たった一晩のことでも、別の女性と結婚するかもしれない人とそうなるのは……」
　頭が硬過ぎる。面白みがない人間。
　何と言われようが、それが私の倫理観。

「……ごめん。俺、別の部屋で寝るから」
　拓也は、私からそっと離れていく。
　その背中はあまりにも切なく、私は思わず掴んでいた。

「一緒に寝ない？　幼馴染として。あの頃みたいに」

　子供の頃、遊び疲れた私達は身を寄せ合って寝ていた。
　その頃から私は拓也が好きで、眠っている顔を見つめるだけで、ただ幸せだった時間。
　大人になっても、そんなひとときが過ごせるなんて。
　それは温かくて。身を寄せ合って、手を繋いで、ただ眠った。