教室を出て、職員室前の廊下にたどり着くけど、彼女はもうそこにはいなかった。
　「おお、城田(しろた)か。今日は蒸し暑いな、まったく」
　代わりに職員室の扉から、ポロシャツとジャージのズボンを着て髪を後ろで結んだ、担任の倉井(くらい)先生が出てきた。倉井先生は僕に気がつくと片手を上げた。
　「先生。さっきまで話してた、佐野さんはどこに？」
　『明るいけど倉井先生』と自称し、『くらちゃん』と生徒たちに呼ばれる、まだ教師歴の浅い体育副担当の彼女は、きょとんとした顔をした。
　「なんだ、お前、佐野の知り合いだったのか？」
　やっぱり、Ｄ組の転校生とは、あの佐野さんのことだったのか。
　「佐野なら、書類を取りに来てさっき帰ったけど？　体調が良くなってきたらしいから、クラスにもそのうち――って、おい！」
　僕は、倉井先生の言葉が終わらないうちに踵を返して階段を降りた。
　正面玄関に着くと、風に揺れる制服姿が遠く前方に見えた。僕はあわてて上履きからスニーカーに履き替えて、『風の又三郎』の文庫本をもって彼女のあとを追いかけた。