教室で話していたら、春瀬の目からこぼれ落ちたのは涙だった。


「保健室行く？」


心配になって春瀬に向かって手を伸ばすと、避けられてしまった。


「っ、ごめんっ」


そう言って、春瀬は教室を飛び出していった。

これは、明らかな拒絶だ。



俺は、すぐに春瀬を追って教室を出る。


追い付くと、春瀬に歩み寄る。


「っ、春瀬。本当に大丈夫？　俺が何かしたなら謝る。だから、なにがあったのか教えて」

「なにもない。大丈夫」


俺の言葉に答えた春瀬は無理矢理笑っているように見えた。


「ね、大丈夫じゃないよね。そんな顔して」


伸ばした手が頬に触れそうになった瞬間、春瀬が顔をあげた。

目が合って、そして、大粒の涙がこぼれ落ちるのが見えた。


「大丈夫。何があっても朝霧くんには関係ない。もういいから、ほっといて」


さすがに、二回も拒絶されたら傷付く。


俺の横をすり抜けていった春瀬は振り返ることなく、階段を駆けおりる。


向かう先は、どうせ保健室。

解らないけど、分かる。


保健室まで行くと、ちょうど先生が出てきたタイミングだった。


「先生、春瀬来ましたか？」

「朝霧か。もしかして、泣かせたのお前か？」

「……はい、多分そうです」

「おいおい、多分ってなぁ………。何があったのかは知らないけどちゃんと話し合えよ」


先生は俺の頭を軽く小突くとその場から立ち去っていった。


保健室に入ろうとして扉に手をかけると、聞こえてきたのは嗚咽。

扉に背中を預けて、俺は座り込む。


「ぁ、はあ、はあ………？　どうして？　なんで？　こんな夢なら終わってよ！」


次第にその嗚咽は粗くなっていく。


俺は、つい保健室に飛び込んだ。


ねえ、春瀬。こっち見て笑ってよ。
そんな声で泣かないで。


「ねえ、春瀬。本当に大丈夫？　落ち着いて。俺がいるから」


布越しに春瀬の頭を撫でる。


「………こんなに辛い思いするくらいなら、死んだ方がましなのに。なんで、なんでちょっとの夢も見させてくれないのっ？」


この子は何と闘っているのだろう。
わからない。
俺にはまるでわからない。


「死んだ方がましだなんて言わないで」


君だけの命じゃない。
俺にとっても大切だ。
きっと、狩谷やお母さんにとっても。


「なんで、なんで煌雅はずっと追いかけてくるのっ？　だって、私、何回も拒絶した」


俺は、言ってもいいのかな。
君に、今ここで。


「俺は、春瀬が好きだから………っ」


その声はあまりにも震えていた。

でも、それ以上に震える春瀬を見て俺が守ってあげたくなった。

そっと、抱き寄せる。