「じゃあ、この手紙はやっぱり」

「面会時間くらい調べてから来い。迷惑かけて悪かったね」

　最後の言葉を受付嬢にかけると、彼女は、ほ、としたように笑みを浮かべた。あきらかに陽介に向けていた笑顔とは違う。



「来い」

　そう言って陽介の返事も聞かずに背を向けて歩き始める。あわてて陽介はその後ろに続いた。

「君が、陽介君か」

　一緒にいた男性が、目を細めて陽介を見る。

「はい。宇津木陽介です。あの、あなたは？」

「木暮真一。これの父親だよ」

　親子とは思えない穏やかな笑顔で男性は微笑んだ。陽介は、目を丸くする。

　木暮の父は、国でも有数のAIに関する開発者だと言っていた。

（この人が……）

　そして、藍の実の父親だ。



「ど、どうも。木暮さんにはお世話になりました」

「お前を世話した覚えはない」

「これ。お前はどうしてそう、愛想がないんだ」

　たしなめるように言った男性は、陽介に向かう。

「すまんね。この子は、頭がいいばかりで人付き合いが悪くて」

「いえ……」

　どう答えていいのかわからず、あいまいに陽介は笑った。