「でも……怖いです。また失敗したらどうしようって、考えるだけで怖いです」
私の声は、少しだけ震えていた。
中学時代の知り合いはここには少ないはずなのに、誰かに見張られているような気分。
さっきの清々しい気分が、どこかに消えてしまっている。
空気が薄くなってきた気がして、若干、呼吸が乱れる。
「僕も、また拒絶されたら……前みたいにみんなの和に入れなかったらどうしようって、怖かったなあ」
対して、先輩の声は変わらず穏やかだった。
本当に怖いと思っていたのだろうかと疑いたくなるくらい、落ち着いた声だ。
「でも案外、不安に思ったようなことにはならなかった。みんな、僕たちが思っているほど、僕たちのことに興味がない」
励ましの言葉でも綺麗事でもなかった。
ただの先輩の感想だからだろうか。
その言葉は、自然と私の心に入ってきた。
「なにより、古賀が真剣に取り組む姿はちゃんとみんなに届いてるから、古賀が失敗しても、誰も責めないと思うよ」
失敗をしたら、責められる。
そんな記憶が強すぎて、私は信じられなかった。
「依澄」
次の言葉を探していると、咲楽が階段を登ってきた。
「そろそろ試合始まるけど、行けそう？」
その表情は心配を表している。
申しわけなく思うと同時に、嬉しかった。
私には、これほど心配してくれる人がいるのだと思うと、心強い。
きっと、夏川先輩も私のことを心配して、ここに来てくれたのだろうし。
こんなにも私の味方をしてくれる人がいるなら、大丈夫な気がしてくる。
気持ちをリセットするように、大きく息を吸って、吐き出す。
うん、大丈夫だ。
勢いのまま、立ち上がった。
「夏川先輩、私の活躍、見ててくださいね」
先輩は驚いた顔をした後、笑顔を返してくれた。
「任せて。最高の写真を残すよ」
先輩に写真を撮ってもらえる。
それはつまり、先輩の世界に入れるということ。
私が憧れた、明るい世界。
プレイの記録が残ることは嫌なはずなのに、憧れた世界に入れてもらえるのだと思うと、嬉しくなる。
だから私も、先輩に笑顔を返した。
そして私は咲楽と一緒に、体育館に向かう。
「もう大丈夫そう？」
「うん。夏川先輩と話して、少しだけ気が楽になったというか、頑張れそうな気がしてきたから」
私の言葉に咲楽が優しい笑顔を見せるから、私も自然と笑顔を返した。
そして体育館に着くと、もうみんな集まっていた。
「古賀さん、氷野さん」
柊木さんは私たちに気付くと、手を挙げた。
その笑顔に誘われるように、柊木さんのところに行く。
「柊木さん、次の試合はどうするの？」
咲楽が聞いたことで、私は自分が補欠であったことを思い出した。
「古賀さん、出る？」
「いや、でも……」
出たいという気持ちはあるけど、出しゃばる気はなかった。
すると、柊木さんはくすくすと笑った。
「古賀さん、全然クールじゃないんだね」
嘲笑う感じではなく、ただの感想みたいなもの。
どうしてそんなことを言われたのかわからなかった。
「いいよ、古賀さんが出て。私より活躍してくれそうだもん」
「ありがとう。失敗したら、ごめん」
私の声は、少しだけ震えていた。
中学時代の知り合いはここには少ないはずなのに、誰かに見張られているような気分。
さっきの清々しい気分が、どこかに消えてしまっている。
空気が薄くなってきた気がして、若干、呼吸が乱れる。
「僕も、また拒絶されたら……前みたいにみんなの和に入れなかったらどうしようって、怖かったなあ」
対して、先輩の声は変わらず穏やかだった。
本当に怖いと思っていたのだろうかと疑いたくなるくらい、落ち着いた声だ。
「でも案外、不安に思ったようなことにはならなかった。みんな、僕たちが思っているほど、僕たちのことに興味がない」
励ましの言葉でも綺麗事でもなかった。
ただの先輩の感想だからだろうか。
その言葉は、自然と私の心に入ってきた。
「なにより、古賀が真剣に取り組む姿はちゃんとみんなに届いてるから、古賀が失敗しても、誰も責めないと思うよ」
失敗をしたら、責められる。
そんな記憶が強すぎて、私は信じられなかった。
「依澄」
次の言葉を探していると、咲楽が階段を登ってきた。
「そろそろ試合始まるけど、行けそう？」
その表情は心配を表している。
申しわけなく思うと同時に、嬉しかった。
私には、これほど心配してくれる人がいるのだと思うと、心強い。
きっと、夏川先輩も私のことを心配して、ここに来てくれたのだろうし。
こんなにも私の味方をしてくれる人がいるなら、大丈夫な気がしてくる。
気持ちをリセットするように、大きく息を吸って、吐き出す。
うん、大丈夫だ。
勢いのまま、立ち上がった。
「夏川先輩、私の活躍、見ててくださいね」
先輩は驚いた顔をした後、笑顔を返してくれた。
「任せて。最高の写真を残すよ」
先輩に写真を撮ってもらえる。
それはつまり、先輩の世界に入れるということ。
私が憧れた、明るい世界。
プレイの記録が残ることは嫌なはずなのに、憧れた世界に入れてもらえるのだと思うと、嬉しくなる。
だから私も、先輩に笑顔を返した。
そして私は咲楽と一緒に、体育館に向かう。
「もう大丈夫そう？」
「うん。夏川先輩と話して、少しだけ気が楽になったというか、頑張れそうな気がしてきたから」
私の言葉に咲楽が優しい笑顔を見せるから、私も自然と笑顔を返した。
そして体育館に着くと、もうみんな集まっていた。
「古賀さん、氷野さん」
柊木さんは私たちに気付くと、手を挙げた。
その笑顔に誘われるように、柊木さんのところに行く。
「柊木さん、次の試合はどうするの？」
咲楽が聞いたことで、私は自分が補欠であったことを思い出した。
「古賀さん、出る？」
「いや、でも……」
出たいという気持ちはあるけど、出しゃばる気はなかった。
すると、柊木さんはくすくすと笑った。
「古賀さん、全然クールじゃないんだね」
嘲笑う感じではなく、ただの感想みたいなもの。
どうしてそんなことを言われたのかわからなかった。
「いいよ、古賀さんが出て。私より活躍してくれそうだもん」
「ありがとう。失敗したら、ごめん」
