僕はあのとき、古賀のことを考えながら話をしていたつもりだ。

　だけど、古賀のことを知らないから、知らない間に古賀を傷付けていたのかもしれない。

「もう、古賀を傷付けたくないんだ……」

　僕の声は小さかった。

　僕の言葉のせいで、古賀が笑わなくなってしまった。

　氷野が告げたそれが、喉に刺さった魚の骨みたいに、ずっと心に引っかかっている。

　でもきっと、言われたほうの苦しみは、こんなものではないのだろう。

　古賀が今でも苦しんでいると思うと、胸が張り裂けそうだ。

「……それ、仕事なんじゃないの？」

　ふと、氷野は僕のカメラを指さした。

「そう、だけど……」

　どうして氷野がそんなことを気にするのかわからなくて、戸惑いながら答える。

「仕事より依澄を優先したら、依澄が気にする。ちゃんと働いてきて。その間に、依澄に今のこと伝えておくから」

　氷野は言いながら、僕の横を通り過ぎていく。

「ありがとう」

　僕が氷野の背中にお礼を言っても、氷野は反応しなかった。

　きっと届いているだろうと信じて、僕はサッカー場に向かった。

◇

「抜け殻みたい」

　試合の盛り上がりに置いていかれながら、サッカー場の隅でただシャッターボタンを押していたら、横から僕を嘲笑するかのような声が聞こえてきた。

　氷野が隣に来たことに気付かないくらい、僕はボーッとしていたらしい。

「よく、僕がここにいるってわかったね」

　氷野は試合のほうに視線を向けているけど、その目にはなにも映っていないように感じる。

　心配になるくらい、ただ遠くを眺めている。

「佐伯センパイに聞いた」

　声に気力がなくて心配になってしまう。

　ただ一つ、それよりも気になることがあった。

「あの……どうして佐伯はセンパイって付けるのに、僕は呼び捨てなの？」

　前に『夏川センパイ』と呼ばれた記憶があるからこそ、不思議でならなかった。

「中学のときからずっとそう呼んでたから」

　氷野の言い方的に、フルネームで呼び捨てをしていることに、罪悪感は抱いていないようだ。

　ただ、僕は中学時代の氷野に会った覚えはない。

　だから、どういうことか尋ねようと思ったけど、なんとなく予想がついたから、やめた。

「手、止まってる」

　氷野はカメラを指す。

　この状況で写真を撮れだなんて、無茶を言う。

『仕事より依澄を優先したら、依澄が気にする』

　反論してやろうかと思ったけど、僕はその言葉を思い出し、ファインダーを覗く。

　さっきよりも集中できなくて、まともに写真なんて撮れたものじゃない。

「夏川栄治は、依澄のこと好きなの？」
「え……え？」

　声援に紛れて聞こえてきた言葉に驚き、氷野を見る。

　氷野は無表情のようで、なにを考えているのか、まったく読み取れない。

　ここまで感情が見えない子ではなかったはずなのに、なにが氷野をこんなふうにしているのか、気になって仕方ない。

「だって、依澄には笑っててほしいって言ってたから」
「いや、まあ……そうだけど……でもなんで？」

　すると、氷野は懐かしそうに微笑んだ。

　僕の質問に答えてくれる気はないらしい。