ふと横から声が聞こえてきて、見るとそこにはカメラを持った夏川先輩がいた。

　会うのは、夏川先輩の誕生日以来だ。

　あれからすぐにテスト期間に入ったことで話せていないから、妙に気まずさを感じてしまう。

　でもそれは私だけのようで、夏川先輩はコートにカメラを向ける。

『カメラを持ってるときの栄治が、一番輝いてるから』

　夏川先輩の横顔を見て、佐伯先輩の言葉を思い出した。

　いつか見てみたいとは思っていたけど、今の私には、この夏川先輩は眩しすぎる。

「古賀は応援？」

　夏川先輩が少しだけ視線をずらしたことで、目が合ってしまう。

　慌てて目を逸らして、試合の様子を見ながら答える。

「……私、バスケはやらないって決めてるので」

　ほんの少し、本音をこぼす。

　先輩からはなにも返ってこない。

　困らせているのだろうけど、上手に誤魔化す自信もなく、私たちの会話は終わる。

　全意識を左側に持っていかれそうで、試合に集中ができなかったそのとき、歓声ではなく悲鳴に近い声が上がった。

　私のクラスの子が、柊木(ひいらぎ)さんが倒れている。

　みんなが柊木さんを心配するように集まっているのを見ながら、私は不安に飲み込まれそうになっていた。

「古賀？　顔色悪いけど、どうした？」

　夏川先輩のほうを向くと、夏川先輩は心配そうに私を見ている。

「古賀さん、交代できる？」

　言葉に困っていると、いつの間にか私のところに来ていた浅見さんが言った。

　その奥から、私を待っているような視線を感じる。

　咲楽だけが、私を心配する表情を浮かべていた。

「ケガした子がいるのに、続けるの？」

　私の迷いを読み取ってくれたのか、夏川先輩が言った。

　夏川先輩に話しかけられるとは思っていなかったようで、浅見さんは少し戸惑いながら答える。

「少し捻っただけみたいですし、本人もこの程度で大騒ぎにしたくないって言ってるので」
「……わかった」

　ここで時間を使うことだって、望まれていないだろう。

　そう思って私は腹を括り、コートに入る。

「依澄、無理はしないでね」

　すぐに咲楽は駆け寄ってきて、優しく声をかけてくれる。

　私が頷くと、それぞれポジションに付く。

　そして私は目を閉じて、深呼吸をする。

　大丈夫。ここは、過去とは違う。

　そう言い聞かせて、目を開いた。

　相手ボールで試合は再開する。

　あのころ対峙していた選手たちよりも、当然スピードは遅く、私は相手がパスを出したタイミングで、ボールを奪う。

　ドリブルをし、ディフェンダーを避けながら進んでいく。

　久しぶりにボールを触ったけど、身体が覚えているみたいで、衰えていなかった。

　ゴール下に着き、あとはシュートするだけ。

　ボールを頭の上に持ってきて、膝を曲げる。

　そのとき、失敗する映像が頭の中に流れた。

『ずっと下手だよね。いつも大事なところで失敗する。アンタ、練習が足りないんじゃない？』

　余計なことまで思い出して、私の身体は完全に、動けなくなってしまった。