すると雄朝津間皇子(おあさづまのおうじ)は剣を再度強く握って、彼らに向かって行った。

(3人か、この人数なら何とかなるか)

男の1人が上から剣を大きく振りかざした。すると皇子はその剣を受け止めて、素早くその男の腹辺りを横向きに斬った。

「く、きさま！！」

そう言ってその男はその場に倒れた。

そしてすぐ隣いた男にも、素早く彼は剣を一振りして前から斬り、そのまま後ろに回って剣を刺した。

その男も一瞬にして彼に斬られてしまい、そのまま悲鳴を上げてその場に崩れ落ちた。

そんな光景を見た最後の男は、思わず体を震わせた。

そんな彼を雄朝津間皇子はじっと睨んだ。

(だ、駄目だ。俺も殺される……)

そんな皇子の目を見て、どのみち自分は逃れられないとその男は悟った。そして半ばやけくそになり、男は皇子に斬りにかかった。

すると皇子は男が剣を振りかざす前に、彼の腹に剣を刺す。
そしてそのまま剣が抜かれると、男はそのまま後ろに下がって、その場に倒れた。

男達の中にはまだ息のある者もいるが、ひとまずは動けないだろう。

(とりあえずは、何とかなったな)

雄朝津間皇子は思わず「ふぅー」と呼吸を整えた。


そんな彼の姿を見ていた嵯多彦(さたひこ)は驚いた。

(この皇子思っていたよりも強いな。大炯(でひょん)がまだいるが、ここは念の為に)

そして皆が皇子達の戦いに気を向けている隙間に、彼は佐由良(さゆら)に近付いた。

佐由良は、嵯多彦が近付いて来たの見て、阿佐津姫に「忍坂姫の所に行ってなさい！」と言って無理やり彼女を忍坂姫の方へ走らせた。

忍坂姫は自分の元にやって来た阿佐津姫をしっかりと抱いた。
すると阿佐津姫は彼女の腕の中で泣きながらブルブルと震えていた。

そして、嵯多彦は佐由良の前に来ると、いきなり彼女の腕を掴んだ。

「へへ、お前さえ捕まればこっちのもんだ！」

佐由良は嵯多彦に腕を捕まれて、恐ろしさの余り悲鳴を上げた。

「きゃー！！」

(え、佐由良？)

雄朝津間皇子は思わず彼女の方を見た。彼女は嵯多彦に捕まっていた。

その瞬間、彼の表情が物凄く険しいものに変わった。そして嵯多彦をめがけて飛び掛かって行った。

「きさま、佐由良を離せ！！」

彼は嵯多彦の背中を思いっきり剣で斬った。すると彼は余りの傷みにその場に倒れた。

そして雄朝津間皇子は佐由良の元に駆けよった。

「佐由良、大丈夫か！！」

彼は物凄い真剣な表情で彼女に行った。
そんな彼に対して、彼女は思わず首を縦に降った。

(え、皇子。これは一体どういう事なの？佐由良様の悲鳴を聞いた途端に)

忍坂姫(おしさかのひめ)は彼の急な行動に驚きを隠せない。しかも妃の事を佐由良と名前で呼んでいた。今まで彼女の名前を呼んでいる所なんて見た事がなかった。

それまでこの様子を見ていた大炯が、雄朝津間皇子の前にやって来た。

「これは凄いな。君が大和の皇子と言う事なら、あの聖帝と呼ばれた王の息子か」

(服装が倭国の物とは少し違うな？それに話し方にも少し違和感がある。
それにこの殺気だった空気、恐らくかなりの剣の使い手だ……)

皇子は佐由良の前で剣を構える。彼女は自身が絶対に守らなければいけない。

「そうか、では一度お相手させて頂こう。俺の名は姜大炯(かんでひょん)。隣の半島の国から来た者だ。そこに倒れている嵯多彦から大王の暗殺を頼まれてな」

それを聞いた彼は、もしかすると彼が稚田彦が言っていた人物かも知れないと思った。

「もしかして、半島から来たと言う殺し屋とはお前の事か？」

雄朝津間皇子は剣を構えたまま彼に言った。