「それと佐由良、雄朝津間皇子(おあさづまのおうじ)の件はどうするんだ？」

（そうだ、雄朝津間皇子からも逃げる訳には行かない）

「雄朝津間皇子は私から見ても、とても優しく素敵な皇子です。でも私が好きなのは瑞歯別皇子(みずはわけのおうじ)ですし、雄朝津間皇子は私よりももっと素敵な女性が現れると思います」

「うん、佐由良それで良い」

　伊莒弗(いこふつ)も佐由良の考えに賛成した。

「それで、実はだな。今日その雄朝津間皇子がお前に会いにここに来るそうだ」

「え、雄朝津間皇子が！」

「きっとこの間の、お前を后にしたいって話しの事だろう」

（雄朝津間皇子がここに……）　　

「分かりました、お父様。私雄朝津間皇子にちゃんと自分の気持ちを話します」

　こうして佐由良は、雄朝津間皇子と会う事になった。

　そして暫くして、雄朝津間皇子が佐由良の元にやって来た。


　雄朝津間皇子に会うと、彼は思いの外穏やかそうにしていた。

「佐由良久しぶり」

「雄朝津間皇子、お久しぶりです」
　
　彼女も笑顔で答えた。

「てっきり、もっと暗い感じかと思っていたけど。何か元気そうだね」

「はい、お陰様で」

　佐由良は皇子にそう答えた。彼が普段通りに話してくるので、彼女も内心とても安心した。

　それから2人は、伊莒弗の配慮で彼の家を出て少し行った所で話す事にした。

「ここは初めて来たけど、とても居心地が良さそうだ」

　雄朝津間皇子は周りの景色を見回した。

「はい、私も本当にそう思います。ここは私にとっても大事な所になりました」

　そんな佐由良を雄朝津間皇子はとても愛おしいそうに見ていた。

　そして暫くして、皇子が口を開いた。

「じゃあ、今日は単刀直入に言う。この間兄上の前で言った君を妃にしたいって話し、あれは本当だ」

（雄朝津間皇子……）

「君を絶対に幸せにする。どうか俺の妃になって貰えないか」


（雄朝津間皇子、もうその答えはもう出てるの。）


「雄朝津間皇子、皇子は私からみてもとても素敵な方です。私には勿体無いくらいに。でも、ごめんなさい。私は皇子の妃にはなれません。私が好きなのは瑞歯別皇子なんです」

　その瞬間、一瞬の沈黙があった。
　
　そんな彼女の返事を聞いて、彼は答えた。

「はぁー、やっぱり佐由良の心は決まってたんだね。今日最初に会った時そうじゃないかと思ったよ」

「雄朝津間皇子？」

「それでもやっぱり、自分の気持ちを君に言っておきたかったんだ」

「皇子、私なんかの為に。本当にごめんなさい」

　佐由良は深々と頭を下げた。　

「別に良いよ、覚悟はしてたから。それより佐由良顔を上げてくれる」

　そう皇子に言われて、佐由良は顔を上げた。

「それなら、何が何でも兄様を諦めないでよ。約束だ」

「はい、皇子」

　それを聞いた雄朝津間皇子は微笑んだ。

「じゃあ、俺は行くね」

　そう言って、雄朝津間皇子はその場を離れて行った。