佐由良が宮の中を歩いていると、急に人の声がした。

「おい、佐由良！」

　彼女が横を見るとそこには瑞歯別皇子(みずはわけのおうじ)が立っていた。どうやら彼女を待ち構えていたようだ。

「皇子、どうしたんですか？」

　佐由良はいきなり瑞歯別皇子が現れたので、とても驚いた。

（何で皇子が、ここにいるの？今は余り話したくないに……）
　
「お前に話しがある。ちょっとこっちに来い」

「でも、私は今は仕事で……」
　
「良いから俺についてこい」

　皇子は佐由良の言っている事など全く聞かずに、彼女の手を握ってそのまま人気のない所まで引っ張って行った。

（皇子、一体どうしたの？）


　そして人気のない場所に来ると、周りに人がいない事を確認して、皇子は佐由良の手を離した。

「佐由良、最近俺の事を避けてないか？」
　
　皇子はいきなり自分の疑問を彼女に問いた。

「別、別に避けてはいません。たまたま別の仕事が入って、皇子の元に行けなかっただけです」

（と言うより。本当は他の采女に代わって貰っていただけ）

　それを聞いた瑞歯別皇子は、それでも全く納得が言っていないようだった。
　そして皇子はさらに佐由良に歩み寄った。

　佐由良も思わず後ずさりしたが、後ろは壁になっていて、それ以上は逃げれない。

（どうしよう、これじゃ逃げれない）

　そして彼は、佐由良を思わず抱き締めて言った。

「物部伊莒弗(もののべのいこふつ)の元から帰って来てからだぞ。佐由良、俺が何かお前の気に触るような事をしたか？」

　彼は怒ってると言うより、少し悲しんでいるようだった。

「そんな事はありません。あの時は皇子に本当に感謝してます」

　彼女にとってそれは本心である。

（駄目、やっぱり彼から離れないと！）

　それから彼女は、無理矢理彼から自分の体を離した。

「皇子、本当に何も無いんです。では私は戻ります」

　そう言って、彼女はその場を逃げるように去っていった。

　残された瑞歯別皇子は、ただただその場に立ち尽くした。

（一体これはどう言う事だ……）