そんな様子の佐由良を見ていた瑞歯別皇子は、思わず彼女に言った。

「つまり、そいつがお前の想い人だったって訳か」

　そう言って、瑞歯別皇子(みずはわけのおうじ)はグイっとお酒を一気に飲み干した。どうも彼にはこの話しは面白くなさそうだ。

「え、彼はそんなんじゃないです。ただの大事な幼なじみのような存在で」

（え、皇子にはそんな風に見えたの？私はそんなんじゃないのに……）

　佐由良は、また彼の機嫌を害してしまったのかと思って、思わずうつむいてしまった。

「別に、お前は今大和にいる訳だから問題はない。まぁしいて言うなら、もう俺の前でその男の話しはするな」

（こいつの口から、他の男の話しを聞くとどうも苛立ってくる）

「分、分かりました。そう致します」

　佐由良は皇子に怒られずに済んだのでほっとした。

（しかし、佐由良が吉備でそんな待遇を受けていたなんて、全く知らなかった）

　瑞歯別皇子は思わず佐由良の腰に腕を回し、自分に引き寄せた。

「瑞歯別皇子！」

「佐由良、もう俺はお前の事を嫌ってはいない。だからこれからも大和にいろ」

　そう言って皇子は、彼女に顔を近づけた。

（え、何これ！）

　佐由良が思わず目をつぶった瞬間、彼女の肩に皇子は持たれた。
　そして「スゥー」と寝息が聞こえて来た。

（もしかして、お酒に酔って寝ちゃったの）

　彼は政り事の仕事で、きっと疲れ果てているのだろう。ここ最近はずっとこんづめ状態だったはずだ。　　

「はぁーびっくりしたわ」

　佐由良はそっと皇子を横に寝かせて、布を被せてやった。

「じゃあ皇子、私は仕事に戻りますね」

　そう言って佐由良は皇子の部屋を後にした。

　移動中、お酒で酔っていたとは言え、もう自分の事を嫌って無いと言われて、佐由良はとても嬉しく思った。

（でも皇子ってお酒が入ると、ちょっと大胆になると言うか、いつもと雰囲気が違うのね。少し心臓の鼓動が早くなってる……）

　その後しばらくして、皇子もふと目を覚ました。

「あれ、確かここに佐由良が来て一緒に酒を飲んでいたはず......あいつ帰ったのか。確かあいつの吉備での話しは覚えているが、それ以降があやふやだな。何か変な事を言ってないと良いが」

　その後、皇子は残りの仕事に取りかかった。