「……久しぶりに、本当に久方ぶりに、笑った兄者を見た」

唐突に、ぽつりと、燿興様が不思議なことを言われて、私は返答に詰まった。

「笑った透冴様？　……透冴様はいつも笑われていますけれども？」

にっこり、ではないけれど、柔らかな微笑なら、透冴様はいつも浮かべている。
初めてお会いした頃は、綺麗だけれど、まるで生気のない美術品のように思えてちょっと怖かったけれど、しだいに穏やかな微笑を浮かべてくださるようになって……。
私は、透冴様のあの本当に微かな、それでいて優しい笑みが大好きだ。

「今日久しぶりに兄者に会った瞬間、変化があったのが分かったよ。あんな穏やかな顔をした兄者を見たのはいつぶりか、と驚いた。そうしたら、人間の女を伴侶に迎えたと言うじゃないか」

俺がどれほど驚いたか、おまえには想像つかないだろうな、と燿興様は少し恨めしげに私を睨んだ。