わたしは帳簿を確認し、今日の来客予定を確認する。
　注文した商品が届くと、顧客帳簿（もちろん紙媒体だ）の電話番号に電話を掛け、何時頃に来られるのかを確認するのが母のやり方だった。それを今日も踏襲する。
　予定通りいくと、今日注文商品の受け取りに来るのは3人のお客さんだった。
　昔ながらの個人商店を支えるのはお得意様――わたしは心の中でイツメンと呼ばせてもらっているけど――だ。こんな田舎のブティックには、めったに一見様は訪れず、リピーターが売り上げのほとんどを占めている。

「さあ、それはどうだか」
「いや、初めましてのお客さんがよりによってこの期間に来るとか、ありえる？」
「……ないとはいえない。店主が代わると、引き寄せる神も代わる」
「そうなの？」
　わたしは首をかしげた。
　わたしが、違う神を引き寄せるとでも言うのだろうか。

――一体、どんなお客さんに出会えるのだろう。

　不安よりも期待が勝った。
　いつも見慣れたお得意様以外の、ここに服を求めてやってくるお客様。
　その一人一人に、商売ド素人のわたしが、ここでしか味わえない特別な体験を与えるのだ。
　世界に名だたる巨大資本にはない、世界にたった一つだけの価値を。

　もちろん、わたしの心強いビジネス・パートナーのイトと一緒に。

「……って、人が頼りにした途端、猫に戻るの！？」
「そりゃ、見知らぬ客に俺のヒト化した姿は眩しすぎるからな」
「このナルシスト！　裏切り者！　働けー！」


「……えっ？」

　イトにばかり気を取られていて、気がつかなかった。
　すでに入り口には、本日最初のお客様が来ていたことに。

　しかも、イトが予言したとおり、「ご新規様」――！？