でも、青花もいないのに突然訪問するのは迷惑かと思って、ずっと謝まることができていなかったのだ。
「神代君、顔上げて。あれはしょうがないことだったのよ」
「でも……」
　優しい言葉に、思わず涙腺が緩みそうになる。
　ずっと自分が許せないでいたけれど、おばあさんはそんな俺を優しく包み込むようにまっすぐ見つめてくれる。
「青花の無理に付き合ってくれてどうもありがとう。青花のお父さんはね、土曜も仕事で、私もこの年で人ごみは苦手でね……、付き添い役が務まるのは神代君しかいなかったわ」
「そんな……」
「ありがとうね。あんなに何かを必死にお願いする青花は、久々に見たわ」
　おばあさんの目尻に優しく皺が寄っていくのを見ていたら、少しずつ気持ちが解れた。
　青花がとても大切に思っているおばあさんは、数回しか会っていない俺にもこんなにも優しくしてくれる。
　俺はそっと顔を上げて、「こちらこそ、ありがとうございます」と伝えた。
　自分の語彙力のなさに情けなくなってくる。
　いかにも根暗そうな俺を、何の偏見もなく最初から迎え入れてくれたおばあさんには、感謝の気持ちしかない。
「これからどこかへ行く予定だったんですか」
「ちょっと谷中霊園へね。青花の母親の命日なのよ」
「え……」
「青花が小さいときに病気で亡くなってるのは聞いてるかしら？」
　その質問に、俺は静かに頷く。
　そうか、今日はそんなに大切な日だったのか。
「青花の母親の玲子さんは、本当に綺麗な人でね。子供が大好きで、青花のことをとっても可愛がっていたわ。いつも谷中商店街に青花と一緒に買い物に行って、何かひとつ食べ歩きしながら帰ってくるのが日課で……」
「そうだったんですか」
　幼い頃の青花の微笑ましい思い出話を聞いて、少し胸が温かくなる。
「可愛いお嫁さんが来てくれて、こんな幸せないわと思ってたら……。まさか私より先に天国に行っちゃうなんてねぇ……」
　上手い言葉が出てこなくて、俺は何とも言えない表情で押し黙る。
　おばあさんは切なげに目を細めて、綺麗な黄色い花束を見つめている。
「可愛い孫にも難病があると分かったときは、神様はなんて不公平なのかしらと思ったわ」
「そう、ですよね……」
「あと何回あの子に生きてる間に会えるかしらって、いつも考えちゃってね。辛気臭くてよくないわね」