即答する師走に、思わずクスッと笑みがこぼれる。
　私と一緒だ。友達がひとりもいないなんて。
『えー、寂しくない？　友達欲しいとかは思うの？』
『どうですかね、いなくても何も不自由してないですけど』
『ドライだねー』
『友達の代わりがゲームなだけなんで、別に普通です』
　友達の代わりがゲームなだけ。
　師走らしい回答に、思わず勇気づけられる。
　そうか、そんな考えもあるんだな。今まで友人に恵まれていたから、急に世界の端っこにいるような気持ちになっていたけれど。
　つい勝手に仲間意識を抱いてしまう。
　師走って、どこに住んでいて、どんな顔をしているんだろう。
『でも師走君、ゲームは話しかけても慰めてもくれなくない？　愚痴りたいことがあったときとかどうすんの？』
『んー、そんなこと今はあんまりないですけど、まあ、しんどいことあっても、大丈夫ってひたすら言い聞かせます、自分に。なかったことにするっていうか』
『えー、大人ー』
　この人、私と一緒だ……。
　同じ考えの人がいるだけで、心が落ち着く。自分のような人間がいてもいいんだって思える。
　思わず聞き入っていると、コラボ相手がライブ配信に寄せられたコメントを読み上げた。
『〝師走さんが自分と同じすぎて親近感（笑）〟だって。ほかにもこんな感じのコメント来てますねー。孤高の師走さん、悩めるぼっちな視聴者さんたちに何か一言ある？』
『生きづらくても一緒に頑張ろ』
『あはは、棒読みだしテキトー』
〝生きづらくても一緒に頑張ろ〟。
　棒読みなその言葉に、なぜか止まっていたはずの涙が、再びあふれ出してくる。
「うっ、うぅ……」
　私、勝手に一緒に頑張る気持ちでいてもいいかな。
　顔も本名も知らない人だけど。
　何もなくなってしまった私でも、この人なら否定しないでいてくれる気がして。
　分かってもらえなくてもいい。
　同情してもらえなくてもいい。
　肯定されることも、望んでいない。
　ただ、私のような人間も、否定しないでいてくれる人がこの世界にいる。
　たったそれだけで、救われる思いになった。
　どんなに人と生きる時間がずれていっても、置き去りにされても、私は生きていかなければならない。
　できる限り、自分が〝今〟大切だと思えることに時間を割いて、過ごしていこう。
　それが、私らしい生き方だと、いつかそう思えるように……。