「匿名の証人が二人もいるんだ。しかも、お前の斜め前の席は成績優秀者の木下だったよな」
「それが……？」
「お前は木下の答案を覗くように、コソコソ変な動きをしてたらしいな」
　そうか、木下……アイツ本人がデマを流したのか。
　あまりに分かりやすい攻撃に、心の中で笑えてくる。
「今回は見逃してやるが、本来ならかなり大事だからな」
　見逃すも何も、俺はカンニングなんて身に覚えがない。
　一ミリも俺を信用していない岡本に、ふつふつと怒りが沸いてくる。
　何も言い返さずに黙って睨んでいると、岡本は急にピクッと眉を動かした。
「……何だ？　そのもの言いたげな目つきは。見逃がしてやると言ってるのに」
「え……？」
「そこは〝ありがとうございます〟だろうが！　お前、俺を舐めるのもいい加減にしろよ！」
　急に怒声を浴びせられ、胸倉を掴まれた。
　職員室には、まばらにほかの教師もいるというのに、誰も止めようとはしてこない。
　岡本は、いったい何のスイッチが入って、こんなに切れているのか。全く意味が分からない。けれど、岡本は蓄積していた俺への怒りをぶつけるかのように、罵声を浴びせた。
「いつもやる気ない面して授業受けやがってよぉ、お前みたいなやつが社会人になって人に迷惑かけんだよ。周りのモチベーション下げたりしてなぁ」
「……どういう意味ですか」
「お前みたいに、勉強だけできて、何っにも考えずにテキトーに生きてる人間が、見てて一番腹立つっつってるんだよ……」
　最後に耳元でそう囁かれ、胸倉を突然離された俺は、体勢を崩して床に倒れ込んだ。
　すぐに立ち上がろうとするが、岡本は俺のことをゴミでも見るかのような目で見下ろしていた。
「お前そのままだと、この先何やったって上手くいかねぇぞ」
　そう断言して、岡本は部活動の指導をしに、職員室を出ていった。
　あんなに大きな怒鳴り声が響いていたというのに、何事もなかったように職員室は平然としている。誰も俺を見ていない。
　フォローすべき生徒ではないと判断しているのか、それとも岡本が怖くて誰も逆らえないのか。
　突然の出来事に茫然自失しながらも、俺も静かに立ち上がり、職員室をあとにした。
　扉を開けて廊下に出ると、木下とその友人たち三人が、こっちを見てニヤニヤしている。
　恐らく俺が言われたことを外で聞いていたんだろう。