世界はどうして


「おい兄貴！　兄貴……！」
　俊也の焦ったような声で、俺は目を覚ました。
　いつの間にかリビングで寝入ってしまったらしい俺は、ちっとも休まらなかった重い体を起こし、瞼をこする。
　徐々にぼやけた視界がクリアになっていき、目の前に焦った様子で俺の肩を揺らしている俊也が現れた。
　今日は休日だというのに、何をそんなに焦っているのか。
　ふと壁にかかっている時計を見ると、時刻はまだ朝の八時だった。
「何だよ俊也、今日休みなのに……」
「ニュース！　今すぐ観ろよ！」
「え……？」
「朝練前にテキトーにテレビ流してたら今……」
　ただならぬ様子の俊也に引っ張られ、俺はテレビが目の前にあるソファーへと移動した。
　何やら病院の前で多くの人が騒然としている映像が流れている。
　なんか、この病院、見覚えがある……。
　ぼんやりそんなことを思っていると、『守倉病院』の看板が人の合間から見えて、ドクンと心臓が大きく跳ねた。
『コールドスリープ反対運動を行っていた数名の男女が深夜に院内に忍び込み、コールドスリープ中の患者の命綱ともいえる装置を勝手に外したとして、病院内は混乱を極めています。現場の情報によりますと、重篤な状態の患者が複数人いるようです』
「なん……だよこれ」
　現場にいる男性アナウンサーが早口で伝えた事実を、俺は何ひとつ受け入れられなかった。
　映像内で起こっていることは現実じゃないと、脳が心を守るために勝手に自分に言い聞かせている。
　けれど、アナウンサーの言葉はどこまでも残酷だった。
『犯人は逃走中ですが、病院の周りには反対運動を行っている人であふれ返っています。反対運動参加者は、「コールドスリープは不自然な命の操作だ」「本当の眠りにつかせて解放してあげたのだ」としきりに訴えており――』
　そこまで聞いて、俺は床に崩れ落ちる。
「嘘だろ……？」
「兄貴……」
　何？　何が起こった？
　どうしてそんなことができるんだ？
　これは夢だと思いたくて、俺は何度も太ももを強く殴る。しかし、痛みを感じる。夢じゃない。これは、惨すぎる現実だ。
　自然と涙があふれてきて、俺は全身を怒りで震わせる。
「嘘だ……、こんなの嘘に決まってる！」
　俺の叫び声に、両親も二階から下りてきた。