アルコールの臭いが充満した、白い床と壁、そして機械に数えきれない医療用備品に囲まれている。
俺は今日も、青い戦闘服に身を包み、生と死の間にいる人間の体を受け入れる。
食事をする時間などは皆無。
日々、次から次へと処置が必要な患者が押し寄せてくる。

「お願いします！！！」

あの日も、ストレッチャーに乗せられた、血だらけの患者がやってきた。
その患者は、5歳くらいの男児。
頭に大きな怪我を負っている。
顔が血に染まっている。
意識は、ない。
心肺も停止。
俺は心臓マッサージを行うが、機械は無常にも鼓動が戻らないことを伝えてくる。
すでに、顎部分に硬直が出ている。
これはもう、ダメだ……。
蘇生を諦めるという選択をする。
その選択は、客観的には正しい。
その場にいた、医学に精通している者なら誰でも同じ判断をする。
だけど、患者の家族にとってその選択は……。

かつての俺は、大病院の救命救急センターの中心として働いていた。
冷静にジャッジして、その場で最善を尽くし続けた……つもりだった。
だけどある日、俺は急に体が動かなくなった。
きっかけは、この男児の死を決めた日。

「どうして助けてくれなかったんですか！」
「先生のせいでこの子が死んだんです！」

俺の選択は、生と死に直結する。
例え、正しかろうが、間違っていようが、重くのしかかる選択の重み。
俺はいつしか、その重みに耐えきれなくなり、選択をすることから逃げた。
選択が、怖くなった。

その日のことは、何度も繰り返し夢に見る。
毎日、欠かすことなく。
もう何度この男児の死を見させられただろう。
何度、この親に責められただろう。

かつての俺は、そんな声すら気にも止めなかった、はずだったのに。


ピピピピ。

どこからか目覚めのアラームが聞こえる。
目を開けると、茶色い、少し汚れた天井に、生活感溢れる寝室に意識が戻っていた。
そして俺は、毎日アラームを止めながらスマホを確認する。
今生きている時間軸が、夢の時間軸よりもだいぶ先にいることを確認する。
汗だくになった体を無理やり叩き起こすためにシャワーへ向かう。

これが、今の俺の繰り返される日常。
そして今日も、明日も明後日も、この日常が繰り返されるはずだと、どこか諦めていた。

そんな日常を救ってくれる存在と、今日この後出会うとも知らずに。