この日はランチタイムだけの、はずだった。
おすすめのご飯を食べて、お茶飲んで、さっと帰るはずだった。
それなのに、席についた途端、自然と話が弾んでしまった。

最初は、氷室さんオススメのカフェの話から。
氷室さんの甘いものへのこだわりの話、好きな本や映画の話などなど、氷室さんに関する話が尽きることがなかったのだ。
話の切り上げ方が分からない……というのもあったのかもしれない。
だけど、氷室さんの話を聞いているのが楽しくて、私はうんうん、と真剣に聞き入ってしまっていたのだ。

その結果、予定ではとっくに家でまったりしていたはずのディナーの時間までカフェに入り浸った挙句

「案内していただいたお礼です」

約4000円分ゴチになってしまった……。

とはいえ、これでタワマン事件の日の約束も果たしたことになる。

（これで氷室さんと会うのは終わりになるんだろうな……少し寂しいな……）

などと思いながら、氷室さんと駅までの道を歩いていた。
やっぱり、氷室さんは夜になっても目を引くらしく、女の人の目線が刺さるので、ほんの少し私は氷室さんから離れて歩いていると

「それで、どうしましょうか？」

いつの間にか真横に来ていた氷室さんに、突然話しかけられた。

「どうしましょうか……とは？」
「次、どこに行きますか？」

（次！？次って、何！？）

完全なる想定外の提案をされてしまい、パニックになった私は

「……特に……ないです」

失礼極まりない返事になってしまった。
だが、事実だから仕方がない。

「そうですか。わかりました」

とだけ氷室さんは答えて、そのまま会話なく別れてしまった。

普通なら、これで終わりだと思うだろう。
少なくとも私は完全に油断をしていた。
だからその日の内に

「ここは、どうですか？」

と氷室さんから候補の場所を送られた時は、息が止まるかと思った。