「こーとちゃん！」


ある日の朝、私の部屋の窓からアイツの声が聞こえた。

何だろう？と思って外を見て私は驚いた。

折り紙で作った赤いとさかと黄色いくちばしをつけたアイツが、私に手を振っていた。


「ナオくん！？」

「見て！俺、ニワトリになったよ！」


何でニワトリになったんだろう？と不思議に思った。

でも、コケコケっと鳴き真似をするアイツがおかしくて、私は久しぶりにたくさん笑った。


「ねえ！一緒に学校行こう！」


アイツはニコニコと楽しそうに私を呼ぶから、私も釣られて


「行く！」


と言った。それを見ていた母親は、泣きながら私にランドセルを背負わせた。

久しぶりのランドセルはやっぱり重かったけど、心は軽かった。

ニワトリというあだ名は結局しばらくは続いた。

けれど、この思い出があったから、ニワトリと呼ばれても悲しくならなかった。

この日から、私にとってアイツは、隣の家にいるお兄ちゃんから特別な男の子になっていた。