私たちは、互いの肌の温かさを噛み締めながら、夫婦生活を送った。結婚して1年。
4月30日は結婚記念日であり、同時に昴さんの37歳の誕生日でもあった。
「恵実さん、シフト休みで大丈夫ですよ」
アルバイトの市川真奈(いちかわまな)さんが気を利かせてくれて、私はその日と翌日に休みをとった。
昴さんも昴さんで、有給休暇でお休み。せっかくの記念日だから、少し遠出しようということになった。

休日が合わない仕事をしているため、二日連続で彼とゆっくりできるというのはほとんど初めてのことだった。昴さんは、出かけ先に隣の県の海沿いにある温泉街を指定した。
温泉。泊まり。
普通のカップルや夫婦なら、それほど特別なことではないのだろうけれど、私たちにとって、それはかつてないほど豪華な旅だった。

昴さんが鼻歌を歌いながら車を運転している姿が、いつになく陽気な気がして私はつい笑いを堪えられずに吹き出してしまった。
目的地まで、高速道路に乗って2時間程度。途中、サービスエリアでタコ棒を買い、二人でぱくついた。朝から何も食べていない胃袋に、すっぽりと納まり空腹を満たしてくれる。
「楽しみだね」
助手席で何度もこの二日間のことを考えては妄想が膨らんでワクワクが止まらなかった。お出かけで、こんなに心が踊るのはいつぶりだろう。幼い頃、家族旅行の帰りに、まだ遊び足りなくて寂しくなった記憶が蘇る。「帰りたくない」とぐずる私を、母は「帰ったら公園で遊ぼう」と誘ってくれた。その言葉を聞くと、さっきまでの塞がれた気持ちがどこへやら、一気にまた視界が明るくなっていた。
この旅も、私の心を晴れやかにしたり、ちょっと切なくさせたりするんだろう。
「よし、着いたぞ」
くすんだ黄色い壁の旅館『翡翠荘』は、私が想像していた「温泉宿」そのものだった。見るからに広そうで、一気に期待が膨らむ。
「綺麗ね」
「ああ。ネットで散々探した甲斐があったよ」
まだ泊まってもない宿なのに、昴さんはしたり顔でそう言った。
「早速入ろう」
「ええ」
二人分も荷物を手に、旅館の玄関をくぐった。
「いらっしゃいませ」
気さくなスタッフさんに迎えられて、無事チェックイン。1階ロビーにはゆったりとしたソファ席に、家族連れが三組、大学生くらいのカップルが二組いた。平日だというのに、かなり盛況らしい。
「広い！」
今日と明日、私たちが泊まることになった「菊の間」という部屋の広さに、また心が踊る。窓の外には、海の水がきらめいて見えた。荷物を置いて一息ついた後、昴さんと二人で近くを散歩することにした。
　宿を出て、緩やかな坂道を降ってゆく。歩いて五分もいないうちに、海辺へと出た。旅館『翡翠壮』は「海の見える宿」で人気の旅館だと昴さんが言った。
「予約、空いていて良かったよ」
4月の浜辺は肌寒い。こんなこともあろうかと、春コートを羽織ってきて良かった。
「うん、まだ来たばっかりだけれど、とても人気みたいね」
「土日だったら難しかったかもしれないね」
「ありがとう。素敵な場所に連れてきてくれて」
「とんでもないよ。今日は大切な記念日なんだから」
「でも、あなたの誕生日でもあるでしょう」
「はは。確かに、これだと自分の誕生日の計画を自分で立てたことになるのか」
「そうねえ。昴さん、真面目だから」