「由乃ー、この問題わからないよぉ」

　今日はわたしの家でいつものメンバーで夏休みの課題をしていた。
　この中だといちばんわたしが勉強できないんだからとくにがんばらないと。

「ここはこうしてこうするの！」

「なるほど！」

　さすがわたしの親友。頭もいい。

　かわいくて、頭もよくて、優しい。
　いい所しかないはずなのに颯太くんはなんで由乃のことを好きにならなかったんだろ。
　わたしがもし男だったら絶対好きになるのに。

　そんなこと思っていると、

「お腹空いた。みんなでどっかいかね？」

　颯太くんがみんなに問いかける。


「行くか」

「わたし、ピザ食べたーい」

　由乃の提案で近くにあったピザ屋さんに行くことにした。



　それぞれ色々なピザを頼んでみんなでシェアする。

「これ、うま！」

　隣にいた伊織が思わず口に出す。

　わたしもそのピザを口に運んでみる。
「ほんと、美味しいね！」と笑いかけた。


　ドリンクバーを取りに行こうと、グラスをもって席を立つと、「わたしも行く！」と由乃が言った。



「あおちゃんさ、伊織くんとはどうなの？」

「どうなのってなにが？」

「進展してるかなと思って、デートは？　もう行った？」

　デートか。
　そういえば、ふたりでどこか遠く出かけたことはない。
　でも、べつに彼氏彼女ってわけじゃないし。

「まだだけど……」

　そう言うと「ええ！」と由乃が驚いた声を出す。

「わたしたちお邪魔かな？　考えみたら、いつも4人だもんね。たまにはわたしと颯太くんいないほうがいいよね。
　あ、わたしたち今から消えようか？」

　早口になる由乃を咄嗟に否定する。


「いや、全然！　全然邪魔じゃないから！　
　むしろいまはいてくれたほうが安心する！」

　これは嘘偽りのない言葉だ。
　べつに伊織とふたりっきりが嫌なわけじゃないけど、まだちょっとはずかしいし、緊張しちゃう。
　それに4人で過ごす時間も大好きなんだ。
　だから、由乃と颯太くんが邪魔だなんて思わない。


「じゃあ、この花火大会はふたりで行っておいでね」

　偶然壁にあったポスターを指さす。

　そういえばもう花火大会の時期か。
　いままではちょっと距離あるし、行くのを断念して家のほうから見ていた。
　でも、もう高校生だし、行けない距離じゃない。

「あ、うん。由乃は颯太くんと？」

「わたしは……普通に友だちと行くよ。
　颯太くんのことはもうなんとも思ってないから、気にしないで」

「そっか」

　なんとも思ってない。
　そう言った由乃はどこか苦しそうにも見えた。

　やっぱり簡単には諦められないよね。






　由乃と颯太くんはこれから塾ということで、別れて自然とふたりになる。
　すると、伊織がいきなり立ち止まってこっちを向く。

「どうしたの？」

「あのさ、花火大会行かない？」

「行きたい！」

　気づいたらすぐ返事をしていた。

　もし伊織から誘われなかったらこっちから誘おうと思ってたから誘ってくれて心が躍る。

「じゃあ、由乃ちゃんと颯太も」

　あたりまえのようにいつものメンバーの名前を出す。

「それはだめ！」

「え……」

　わたしの大きな声に伊織がなんで？　という顔をする。
　もう察してくれればいいのに、てか伊織はふたりきりで行きたくないのかな。

　そう考えたら、どんどん自信なくしてきた。

「……えっと、颯太くんはわからないけど、由乃は友だちと行くみたいだから、ふたりで行っておいでねって」

「あ、そうなんだ。じゃあ、ふたりで行こ」

「うん」

　デートってことでいいのかな。
　いや、まだ付き合っていないんだし、勝手に舞い上がっちゃだめ。
　そう自分に言いきかせた。