伊織に伝えたいことができたから彼の姿を探す。
　でも、教室にはいない。一体どこ行ったのだろう。

　するとある場所が思いあたる。

　屋上。
　前に一度、伊織とお弁当を食べた場所だ。
　なぜだかそこに伊織がいる気がして、わたしの足は屋上へと向かう。

　屋上の扉を開けると、生暖かい風が吹いた。
　その正面には空を見上げて、なにかを考えているような伊織の姿があった。

「伊織」

　そう名前を呼ぶと、いつものような笑顔で振り向いてくれる。
　この笑顔を見ると、どこか安心する。
　わたしの大好きな笑顔だ。

「お、葵！　どうした？」

　伊織の隣に並んで、同じように空を見上げながら話す。

「由乃ね、わたしの過去のこと知ってたって」

「そっか！」

　うんうん、と頷きながら話を聴いてくれた。

「ちゃんと話せた？」

「うん」

　前よりもっと仲良くなれた気がする、そう話すと伊織は自分のことのようにうれしそうな顔をする。


「ありがとね、伊織」

　今日いちばん伝えたかった言葉。
　伊織にはいつも助けてもらってるから。

「由乃ちゃんとのこと？　全然だよ」

「それだけじゃなくて、今日西森さんから助けてくれたじゃん」

「あぁ、びっくりしたよ。葵があんな風に言うなんて」

　思い出すように斜め上を眺めた。

「いままでのわたしだったらたぶん言えなかったと思う。自分は及川さんと友だちじゃない、関係ないからって見て見ぬふりすれば楽だから。でも、今はそれじゃ自分のことをもっと許せなくなる。
　伊織がわたしに変えるきっかけをつくってくれたんだよ」


「それでも、もっと俺がはやく登校していけばよかったな」

　あーあ、と空に向かって手を伸ばす。

「え、伊織は助けてくれたじゃん。それだけで充分だよ」

　これまで助けてもらってることを思ったら、もう充分過ぎるくらいだった。

「伊織のおかげ」

「そっか」

　素っ気なく返されたけど、どこかうれしそうだった。



「及川さん、感謝してたでしょ？」

「うん」

　めちゃくちゃ感謝された。
　何度も「ありがとう」って言ってくれた。


　大丈夫。
　このクラスの子たちはほんとはみんな優しいはず。
　いじめはもう起こらない。
　もし起こってもわたしが何度でも助ける。

　人は大勢の見方でいたくなってしまうもの。
　及川さんの味方をすれば、今度は自分がいじめられるんじゃないかって思ってしまう。

　なかなか動けないよね。
　わたしだって、はじめは動くのをためらったのだから。
　
　西森さんだってふざけてただけ。
　ふざけてただけでもやっていいことと悪いことがあるけど、あのあと、ちゃんと及川さんに謝っていた。

　放課後、空き教室でこっそりと。

　きっと、根っからの悪い人じゃない。

　まだ西森さんのこと苦手か訊かれたら苦手だけど、悪い人じゃないって思いたいな。