「これがわたしのすべて、かな？　とりあえず」

「……」

「伊織はもう知ってると思うけど、わたしは弱いんだよ」

　わたし、いままでたくさん逃げてきた。
　だれにも自分の気持ち言わないで、ずっと笑顔を浮かべて生きてきたんだ。
　笑顔は本音を隠すわたしの魔法の道具だった。

「葵は弱くないよ！　普通なら怖くて助けれないよ。
　それにどんな過去があっても葵は葵だから！」

「……ありがとう」

　やっぱり伊織は受け止めてくれた。

　それでもいまのままでいいわけがない。
　わたしの中である決心がついた。


「伊織」

　伊織の名前を呼ぶ。
　なに？　と優しい目がわたしを見つめる。

　変わりたいんだ。ほんとは。
　もっと強くなりたい。

「ちょっとずつ自分のことを話せるようにがんばってみる。自分の意見をちゃんともつよ」

　笑顔で隠すのじゃなく、ちゃんと伝えたいことは伝えるんだ。

「ゆっくりでいいからな」

「……うん」

　いつの間にか太陽は沈みかけて、赤い夕日が空を真っ赤に染めていた。


「俺だって由乃ちゃんだって颯太もいる。俺らはなにがあっても葵の味方でいるから。
　葵にはそんな仲間がいるってことだけは忘れないで」

「……うん！」

　わたしにもちゃんと居場所がある。
　わたしの味方でいてくれる仲間が、友だちがいる。

　それだけで自分を何倍にも強くしてくれると思った。