地下駐車場のエレベータホールで親父と対決してから、四ヶ月が過ぎた。
　本当に、ごくごくフツーの四ヶ月だった。誰も四獣珠を狙って襲撃をかけてこないし。おれは学校、姉貴は仕事で、二人暮らしのマンションはお気楽で快適だし。今さら家族の仲を心配してお節介を焼きに来る親戚もいないし。
　チカラは相変わらずおれの中にある。うっかり調整し損ねた号令《コマンド》のせいで、ナンパしたギャルに押し掛け女房されかける、なんていうおなじみのトラブルもあった。愛が重いのは怖いって。遊びで十分なお年頃なんだよ、おれは。
　もちろんと言おうか、変化もあった。
　別の一枝の夢を見なくなったこと。フツーの予知夢なら、まあちょいちょい見るんだけど。
　朱獣珠が声を上げなくなったこと。すやすや眠ってるみたいな、静かな鼓動だけ感じられる。
　正直言って、そのへんはおれにとって割とどうでもいい話だ。
　いちばん大きな変化は、母親が反応を返してくれるようになったこと。
　泣きじゃくることしかできなかった地下駐車場の一件の後、病院から急な連絡が入った。母親が高熱を出した、って。
　姉貴と二人で慌てて駆け付けて、必死で祈って、夜遅くに母親の熱が下がって、翌朝だ。目を覚ました母親と、目が合った。確かに目が合ったんだ。母親がおれを見つめ返した。
　信じられなかった。でも、勘違いじゃなかった。
　視線が動いて、母親の目は姉貴を見た。手を握ったら、かすかに握り返してくれた。ただの吐息とは違う、声の気配の感じられる息を、母親の口が吐き出すのも聞いた。
　一回あたり三十分か一時間。それが一日に何回か。目を開けてるだけじゃなくて、目を覚ましてる時間がある。間違いなく、母親はこっちに戻ってこようとしている。
　どうして、って。
　きっと、さよ子が朱獣珠と結んだ取引の内容がこれだったんだろう。さよ子は笑うばっかりで、ちゃんと教えてはくれないんだけど。
　さよ子のパサパサの白髪は、どうしようもなかった。姉貴は美容師だから、尽くせるだけの手を尽くした。でも、何度トリートメントしても艶が戻らなくて、結局はベリーショートにして染めることになった。
　キレイだったんだけどな、さよ子の黒い髪。四ヶ月経って夏休み真っ最中の今は、地毛も真っ白ではなくなりつつあるけど、ひどく傷みやすいそうだ。ツヤツヤの天使の輪っかなんか望みようがないくらいのベリーショートが定番になっちまっている。