しばらく軽音部室で過ごしてたら、ポケットの中でスマホが震えた。姉貴からのメッセージだった。
〈十分後くらいに通話、できる？〉
おれは「ＯＫ」と返信して、文徳《ふみのり》に一声掛けた。
「ちょい用事。今日んとこは帰るよ」
「そうか。何かあったら、連絡しろよ」
「何事もないことを祈るけどね。駅前でライヴするの、明日だっけ？」
「ああ。暇ある？ 聴きに来てもらえると、こっちとしても張り切れるんだけど」
「行く行く。たぶん、姉貴も行きたがると思うよ～」
じゃあまた明日、って。軽く右手を挙げるだけのありふれた挨拶。こんな空気は久しぶりだ。
軽音部室を出て、廊下の角を曲がって、いきなりだ。
女の子がおれにぶつかった。それがけっこうな勢いだったから、女の子はふらついた挙句に転んだ。
「きゃんっ！ ご、ごめんなさい！」
黒髪ショートボブの、色白な子だ。華奢な体つきで、めくれたスカートから、ほっそりした太ももがのぞいている。
目を惹かれた。
かなりの美少女。姉貴とは全然違うタイプってのがいい。塗れたような大きな黒い目が印象的。純然たる東洋系の美少女ってやっぱいいよなーって、西洋人みたいなことを思ってしまった。
「だいじょぶ？ どっかケガしてない？」
おれは女の子の前に膝を突いて、ニッコリしてみせた。
女の子はクルッと表情を変えた。清楚そのものな外見に反して、しゃべり方はよく弾むし、元気のいい子みたいだ。
「すみません、わたし全然大丈夫ですけど、むしろケガなかったですかっ？ というか、ケガなくても痛くなかったですか、すみません！」
「おれも全然大丈夫。急いでた？ あー、でも、この先って特に教室もないよ。道に迷ってたとか？ 何にしても、前見てなきゃ危ないよ～」
女の子の頬が真っ赤に染まっている。キレイな形のピンク色の唇に、繊細そうに長いまつげ。校章の色を見るに、一年生だ。入学したてで、まだ化粧すらしてない。
かわいいじゃんって思うと、ほとんど条件反射だった。
【ねえ、きみさ、おれとデートしない？】
号令《コマンド》でナンパ。成功率は、今まで百パーセント。もしも相手が、おれの想定する以上におれのこと気に入っちゃってた場合は、おれでも制御不能なくらいドハマリしてくれたりする。童貞卒業したときも、そんな感じの事故的なケースだった。
女の子が、ひゃっ、と喉の奥で小さな声を出した。
「や、えっとその、デ、デートって、そんなっ！ わたしではセンパイに釣り合わないですし、今からちょっと行きたい場所がありまして、すみませんっ！」
「え……」
「おおおお誘いいただくのはすごくとっても光栄なんですけれどもっ、わたし、すっ、好きな人がほかにいまして、その人のことしか今は考えられなくて！ 生意気を言ってごめんなさいですけど、そういうわけなのでごめんなさいっ！」
折れちゃいそうに細い、かわいらしい声が、おれに驚愕を与える。
【何で、おれの声が……】
女の子は慌てふためいた様子で自分の顔や髪をさわりながら、チラチラと上目づかいでおれを見た。
「もしかしてなんですけども、違ってたらすっごく変なこと言うので聞き流してもらいたいんですけども、センパイって特別なチカラを使う人かな、って思うんですけども」
おれは女の子を凝視した。
違う。このショートボブの子じゃない。夢に出てくる青龍の女の子は長い髪をしていて、絶対にこの子とは違う。だいたい、朱獣珠が何も言わないんだ。宝珠の預かり手のはずがない。
記憶がパッとよみがえった。文徳と初めて話したときの記憶だ。
まわりみんながぐっすり眠ってるときに、文徳ひとりだけ楽しそうに笑ってた。「これやったの、きみなんだろ？」って、すっげーナチュラルに訊かれて、ギョッとした。弟の煥《あきら》もチカラを使うんだって話を聞き出すまでは、あの笑顔は怖かった。
この子も文徳と同じ？
「預かり手の、血筋……」
ヤベぇ、うまく言葉が出てこない。
女の子が代わりに言葉を重ねようとした。次の瞬間、また、おれは驚いて息を詰めた。
別の女の子が、速足で廊下をやって来る。
「ちょっと、さよ子！ 走ったら危ないって言ったでしょ。昨日も電信柱にぶつかりそうになったんだから、そろそろちゃんと気を付けてよ。ケガしなかった？」
朱獣珠がハッキリと熱を持った。鼓動のようなリズムが高鳴った。
間違いない。この子だ。
【青龍の預かり手】
小柄な美少女。口が裂けても本人には言えない表現で申し訳ないけど、典型的なロリ巨乳だ。真ん丸な目は青みがかっていて、色白な顔は、頬も唇もマシュマロっぽい。胸の発育が大変よろしい。軍服に似た制服をカッチリ着ててさえ、ハッキリわかる。
その胸のあたりで、チカラが鼓動するのが感じられた。
【いきなりド直球の質問しちゃうのはアレかもしんないんだけどさ、気の利いた言葉も思い付かないし、単刀直入に言うよ。不思議なペンダント、付けてんでしょ？】
さよ子って呼ばれたほうの最初の美少女が、おれと青い目の子を見比べた。
「鈴蘭、このセンパイと知り合い？」
「知り合いじゃないけど、知り合うべき人だと思う。宝珠が……わたしの青獣珠が、そう言ってる。あなたは朱雀の預かり手ですね？」
まじめそうな表情で、青龍の鈴蘭はおれを見据えた。ほぼ毎日、夢で会い続けてるだけに、デジャ・ヴが強烈だ。
〈十分後くらいに通話、できる？〉
おれは「ＯＫ」と返信して、文徳《ふみのり》に一声掛けた。
「ちょい用事。今日んとこは帰るよ」
「そうか。何かあったら、連絡しろよ」
「何事もないことを祈るけどね。駅前でライヴするの、明日だっけ？」
「ああ。暇ある？ 聴きに来てもらえると、こっちとしても張り切れるんだけど」
「行く行く。たぶん、姉貴も行きたがると思うよ～」
じゃあまた明日、って。軽く右手を挙げるだけのありふれた挨拶。こんな空気は久しぶりだ。
軽音部室を出て、廊下の角を曲がって、いきなりだ。
女の子がおれにぶつかった。それがけっこうな勢いだったから、女の子はふらついた挙句に転んだ。
「きゃんっ！ ご、ごめんなさい！」
黒髪ショートボブの、色白な子だ。華奢な体つきで、めくれたスカートから、ほっそりした太ももがのぞいている。
目を惹かれた。
かなりの美少女。姉貴とは全然違うタイプってのがいい。塗れたような大きな黒い目が印象的。純然たる東洋系の美少女ってやっぱいいよなーって、西洋人みたいなことを思ってしまった。
「だいじょぶ？ どっかケガしてない？」
おれは女の子の前に膝を突いて、ニッコリしてみせた。
女の子はクルッと表情を変えた。清楚そのものな外見に反して、しゃべり方はよく弾むし、元気のいい子みたいだ。
「すみません、わたし全然大丈夫ですけど、むしろケガなかったですかっ？ というか、ケガなくても痛くなかったですか、すみません！」
「おれも全然大丈夫。急いでた？ あー、でも、この先って特に教室もないよ。道に迷ってたとか？ 何にしても、前見てなきゃ危ないよ～」
女の子の頬が真っ赤に染まっている。キレイな形のピンク色の唇に、繊細そうに長いまつげ。校章の色を見るに、一年生だ。入学したてで、まだ化粧すらしてない。
かわいいじゃんって思うと、ほとんど条件反射だった。
【ねえ、きみさ、おれとデートしない？】
号令《コマンド》でナンパ。成功率は、今まで百パーセント。もしも相手が、おれの想定する以上におれのこと気に入っちゃってた場合は、おれでも制御不能なくらいドハマリしてくれたりする。童貞卒業したときも、そんな感じの事故的なケースだった。
女の子が、ひゃっ、と喉の奥で小さな声を出した。
「や、えっとその、デ、デートって、そんなっ！ わたしではセンパイに釣り合わないですし、今からちょっと行きたい場所がありまして、すみませんっ！」
「え……」
「おおおお誘いいただくのはすごくとっても光栄なんですけれどもっ、わたし、すっ、好きな人がほかにいまして、その人のことしか今は考えられなくて！ 生意気を言ってごめんなさいですけど、そういうわけなのでごめんなさいっ！」
折れちゃいそうに細い、かわいらしい声が、おれに驚愕を与える。
【何で、おれの声が……】
女の子は慌てふためいた様子で自分の顔や髪をさわりながら、チラチラと上目づかいでおれを見た。
「もしかしてなんですけども、違ってたらすっごく変なこと言うので聞き流してもらいたいんですけども、センパイって特別なチカラを使う人かな、って思うんですけども」
おれは女の子を凝視した。
違う。このショートボブの子じゃない。夢に出てくる青龍の女の子は長い髪をしていて、絶対にこの子とは違う。だいたい、朱獣珠が何も言わないんだ。宝珠の預かり手のはずがない。
記憶がパッとよみがえった。文徳と初めて話したときの記憶だ。
まわりみんながぐっすり眠ってるときに、文徳ひとりだけ楽しそうに笑ってた。「これやったの、きみなんだろ？」って、すっげーナチュラルに訊かれて、ギョッとした。弟の煥《あきら》もチカラを使うんだって話を聞き出すまでは、あの笑顔は怖かった。
この子も文徳と同じ？
「預かり手の、血筋……」
ヤベぇ、うまく言葉が出てこない。
女の子が代わりに言葉を重ねようとした。次の瞬間、また、おれは驚いて息を詰めた。
別の女の子が、速足で廊下をやって来る。
「ちょっと、さよ子！ 走ったら危ないって言ったでしょ。昨日も電信柱にぶつかりそうになったんだから、そろそろちゃんと気を付けてよ。ケガしなかった？」
朱獣珠がハッキリと熱を持った。鼓動のようなリズムが高鳴った。
間違いない。この子だ。
【青龍の預かり手】
小柄な美少女。口が裂けても本人には言えない表現で申し訳ないけど、典型的なロリ巨乳だ。真ん丸な目は青みがかっていて、色白な顔は、頬も唇もマシュマロっぽい。胸の発育が大変よろしい。軍服に似た制服をカッチリ着ててさえ、ハッキリわかる。
その胸のあたりで、チカラが鼓動するのが感じられた。
【いきなりド直球の質問しちゃうのはアレかもしんないんだけどさ、気の利いた言葉も思い付かないし、単刀直入に言うよ。不思議なペンダント、付けてんでしょ？】
さよ子って呼ばれたほうの最初の美少女が、おれと青い目の子を見比べた。
「鈴蘭、このセンパイと知り合い？」
「知り合いじゃないけど、知り合うべき人だと思う。宝珠が……わたしの青獣珠が、そう言ってる。あなたは朱雀の預かり手ですね？」
まじめそうな表情で、青龍の鈴蘭はおれを見据えた。ほぼ毎日、夢で会い続けてるだけに、デジャ・ヴが強烈だ。
