目覚まし時計が朝を告げている。まるで夢から醒めるように、わたしは目を開けた。
ここは、わたしの部屋だ。
わたしは、騒ぎっぱなしの目覚まし時計に触れた。レトロなアラームが黙り込む。ベッドから起き出して、勉強机の上の三日月ストラップのケータイを、カパッと開く。
四月十五日、午前六時四十分。
「最初に戻った」
ケータイには、新着メールが一通。送信者は寧々ちゃん。
わたしはメールを開封した。頬の赤い黒熊のイラストが踊っている。
〈お嬢おはよー！ いつものとこでＯＫ！？〉
〈おはよう。寝坊しないで起きたよ。また後でいつもの場所で〉
鏡の前に立つ。長い黒髪と、青みがかった瞳。色白と誉められる肌には、傷ひとつない。
「あんなにボロボロになったのに」
ついさっきまで、命懸けの戦いの場面に立っていた。でも、あれは二日後の夜の出来事だ。
二日後といっても、その日は決して訪れない。運命の一枝の病は癒えたのだから。ツルギは役割を終えたのだから。
わたしの首筋に鎖が掛かっている。ペンダントトップは、金でも銀でもない金属の意匠に絡め取られたブルーの宝珠、青獣珠だ。
コンコン、とノックの音が聞こえた。扉の向こうからメイドさんの声がする。わたしは返事をして、制服に着替える。
当たり前の一日が始まった。朝食をとって、支度をして、バイク通勤の門衛さんに見送られる。彼はまだ煥《あきら》先輩の大型バイクを目撃していない。
坂を下りて、コンビニの前で寧々ちゃんと落ち合う。
「おはよ、お嬢！」
寧々ちゃんと会うのが久しぶりのような気がした。なんだかホッとする。
尾張くんがコンビニから出てきて、おにぎりをパクついて、寧々ちゃんが尾張くんをからかって、何でもない話をしながら学校へ向かう。
「ねえ、お嬢。瑪都流《バァトル》って知ってる？」
「し、知ってるよ、もちろん！」
瑪都流という響きに、痛いくらい強く彼を思い描いた。
銀色の髪、金色の目。歌う声、戦う姿。
いじけたようにそっぽを向く人。風のようにバイクを操る人。一度も笑顔を見せてくれない人。自分の優しさに気付いてない人。悲しくなるほど鈍感な人。
同じ時間の流れを経験して、何度も守ってもらって、わたしの心に、こんなに強く存在している。
煥先輩。
「お嬢？ おーい、お嬢ってば！」
「ひゃっ？」
寧々ちゃんがわたしの前で手を振っている。尾張くんが呆れ顔をしていた。
「安豊寺、どっかにトリップしてただろ。勉強のしすぎか？」
「えっ、いや、その……」
寧々ちゃんがニマニマした。
「もしかしてー？ 愛しの文徳《ふみのり》先輩のこと考えてた？」
「ち、違うの、文徳先輩じゃないから！ わたしが好きなのは、あ……と、とにかくっ！ 文徳先輩には彼女いるしっ！」
寧々ちゃんが目をしばたたかせた。
「文徳先輩、彼女いるの？ ってのは、亜美先輩のこと？」
「うん、そう。お似合いだと思う」
「噂、ほんとなんだー。亜美先輩、めっちゃカッコいいもんね！ てか、お嬢、開き直ってるね。憧れの人に彼女がいるってのに」
そっか。十五日の朝って、まだそういう段階だもんね。わたし、瑪都流との接点がないんだ。文徳先輩に憧れているだけで。
聞いたことのある会話を聞きながら歩いていく。角を曲がって、襄陽学園が見え始める。そして、視界に入った後ろ姿。少し長めの銀髪。
「煥先輩……！」
わたしは寧々ちゃんにカバンを押し付けて走り出す。
「ちょっ、お嬢！」
ごめん、寧々ちゃん。でも、今はこっちが大事だから。
「煥先輩！」
わたしの声に、煥先輩が振り返った。「ああ、あんたか」って目をする。それだけでも十分。ニッコリしてくれるなんて思ってないし。
「無事か？」
「はい」
「青獣珠も、もとに戻ったか？」
「はいっ」
「こっちも、もとどおりだ。ブルームーンからのメールも来てねえ。あんたには放課ご……」
煥先輩が固まった。
我慢できなかった。わたしは煥先輩に抱き付いた。
安心したの。煥先輩がわたしと同じ記憶を持っている。それがわかって、本当に安心した。
煥先輩の体は温かくて、キュッと細く引き締まって硬くて、だけど筋肉の弾力が感じられて。甘い匂いではないのに、なぜか甘いような肌の匂いがする。
いろんな場面が一気にフラッシュバックした。わたしは煥先輩の背中と横顔ばかり見つめていた。正面から向き合うのは難しかった。
好きなのに。大好きなのに。見つめられるのが怖い。
顔をくっつけたところから心臓の音が聞こえてくる。トクン、トクン、と。温かいリズムに誘われて、わたしは泣き出してしまった。
ここは、わたしの部屋だ。
わたしは、騒ぎっぱなしの目覚まし時計に触れた。レトロなアラームが黙り込む。ベッドから起き出して、勉強机の上の三日月ストラップのケータイを、カパッと開く。
四月十五日、午前六時四十分。
「最初に戻った」
ケータイには、新着メールが一通。送信者は寧々ちゃん。
わたしはメールを開封した。頬の赤い黒熊のイラストが踊っている。
〈お嬢おはよー！ いつものとこでＯＫ！？〉
〈おはよう。寝坊しないで起きたよ。また後でいつもの場所で〉
鏡の前に立つ。長い黒髪と、青みがかった瞳。色白と誉められる肌には、傷ひとつない。
「あんなにボロボロになったのに」
ついさっきまで、命懸けの戦いの場面に立っていた。でも、あれは二日後の夜の出来事だ。
二日後といっても、その日は決して訪れない。運命の一枝の病は癒えたのだから。ツルギは役割を終えたのだから。
わたしの首筋に鎖が掛かっている。ペンダントトップは、金でも銀でもない金属の意匠に絡め取られたブルーの宝珠、青獣珠だ。
コンコン、とノックの音が聞こえた。扉の向こうからメイドさんの声がする。わたしは返事をして、制服に着替える。
当たり前の一日が始まった。朝食をとって、支度をして、バイク通勤の門衛さんに見送られる。彼はまだ煥《あきら》先輩の大型バイクを目撃していない。
坂を下りて、コンビニの前で寧々ちゃんと落ち合う。
「おはよ、お嬢！」
寧々ちゃんと会うのが久しぶりのような気がした。なんだかホッとする。
尾張くんがコンビニから出てきて、おにぎりをパクついて、寧々ちゃんが尾張くんをからかって、何でもない話をしながら学校へ向かう。
「ねえ、お嬢。瑪都流《バァトル》って知ってる？」
「し、知ってるよ、もちろん！」
瑪都流という響きに、痛いくらい強く彼を思い描いた。
銀色の髪、金色の目。歌う声、戦う姿。
いじけたようにそっぽを向く人。風のようにバイクを操る人。一度も笑顔を見せてくれない人。自分の優しさに気付いてない人。悲しくなるほど鈍感な人。
同じ時間の流れを経験して、何度も守ってもらって、わたしの心に、こんなに強く存在している。
煥先輩。
「お嬢？ おーい、お嬢ってば！」
「ひゃっ？」
寧々ちゃんがわたしの前で手を振っている。尾張くんが呆れ顔をしていた。
「安豊寺、どっかにトリップしてただろ。勉強のしすぎか？」
「えっ、いや、その……」
寧々ちゃんがニマニマした。
「もしかしてー？ 愛しの文徳《ふみのり》先輩のこと考えてた？」
「ち、違うの、文徳先輩じゃないから！ わたしが好きなのは、あ……と、とにかくっ！ 文徳先輩には彼女いるしっ！」
寧々ちゃんが目をしばたたかせた。
「文徳先輩、彼女いるの？ ってのは、亜美先輩のこと？」
「うん、そう。お似合いだと思う」
「噂、ほんとなんだー。亜美先輩、めっちゃカッコいいもんね！ てか、お嬢、開き直ってるね。憧れの人に彼女がいるってのに」
そっか。十五日の朝って、まだそういう段階だもんね。わたし、瑪都流との接点がないんだ。文徳先輩に憧れているだけで。
聞いたことのある会話を聞きながら歩いていく。角を曲がって、襄陽学園が見え始める。そして、視界に入った後ろ姿。少し長めの銀髪。
「煥先輩……！」
わたしは寧々ちゃんにカバンを押し付けて走り出す。
「ちょっ、お嬢！」
ごめん、寧々ちゃん。でも、今はこっちが大事だから。
「煥先輩！」
わたしの声に、煥先輩が振り返った。「ああ、あんたか」って目をする。それだけでも十分。ニッコリしてくれるなんて思ってないし。
「無事か？」
「はい」
「青獣珠も、もとに戻ったか？」
「はいっ」
「こっちも、もとどおりだ。ブルームーンからのメールも来てねえ。あんたには放課ご……」
煥先輩が固まった。
我慢できなかった。わたしは煥先輩に抱き付いた。
安心したの。煥先輩がわたしと同じ記憶を持っている。それがわかって、本当に安心した。
煥先輩の体は温かくて、キュッと細く引き締まって硬くて、だけど筋肉の弾力が感じられて。甘い匂いではないのに、なぜか甘いような肌の匂いがする。
いろんな場面が一気にフラッシュバックした。わたしは煥先輩の背中と横顔ばかり見つめていた。正面から向き合うのは難しかった。
好きなのに。大好きなのに。見つめられるのが怖い。
顔をくっつけたところから心臓の音が聞こえてくる。トクン、トクン、と。温かいリズムに誘われて、わたしは泣き出してしまった。
