五時間目の終了を告げるチャイムが鳴ると、デスクに突っ伏した先生が、ハッと起き上がった。ああもう睡眠不足なんだからと、つぶやいて、それから胸を押さえて小さな悲鳴をあげる。
そうだった。長江先輩のいたずら。告げ口のしようもないから黙っておく。
わたしはまだ教室に戻れる気分じゃなかった。でも、本当に熱のある人が保健室にやって来たから、熱のないわたしはベッドを譲るべきだと思った。
「失礼しました」
ポーチを胸に抱いて保健室を出る。
その途端、声をかけられた。
「鈴蘭さん、体調はもう大丈夫？」
文徳《ふみのり》先輩がそこに立っていた。
「は、はい。疲れてるだけなので」
「調子が戻ってるようには見えないけど？」
「いろいろ重なって、悩んでしまって。あの、文徳先輩も保健室に用事ですか？」
「保健室というか、保健室にいる鈴蘭さんに用事、だな。煥《あきら》から、話を聞いてあげてほしいって頼まれたんだ。おれでよかったら相談に乗るよ。六時間目、一緒にサボらない？」
煥先輩がわたしのことを気に掛けてくれている。でも、勘違いもしている。わたしは煥先輩自身に迎えに来てほしかったのに。
わたしは文徳先輩に連れられて生徒会室に入った。会議用の机が置かれた広い部屋だ。壁際には鍵付きの棚があって、過去の会議の記録が並べられている。
「どうぞ、その椅子に座って」
「はい。失礼します」
文徳先輩はロッカーを開けた。事務用品が整然と収められている。と思ったら、クッキーの缶が出てきた。小型のポットとインスタントの紅茶もある。文徳先輩は紙コップに紅茶を淹れて、クッキーの缶を開けてくれた。
「適当につまんでよ」
「ありがとうございます」
勧められるまま、クッキーを一ついただいた。お昼、食べてなかったんだっけ。クッキーの甘さが体に優しい。温かい紅茶をのどに流し込んでから、のどが渇いていたことに気が付いた。
文徳先輩も椅子に腰掛けた。
「進学科の三年ってね、自習が多いんだ。授業は全部、志望する大学の試験内容に合わせた選択式で、授業が入ってないコマは自習の時間になる。おれは経済学部を狙ってる文系だから、理系の難関校ほどのコマ数は必要なくてさ」
「今の時間も自習なんですか？」
「そういうこと。だから、おれがここにいることは気にしないでいいよ」
「でも、わたしのことで時間を割いていただいて……すみません」
「いいんだって。それより、煥の様子が変なんだよ」
「煥先輩が？」
「昼休みの終わりにフラッとおれのところに来たんだけど、死んだような目をしてた。どうしたんだって訊いたら、刺されたっていう一言だけ」
文徳先輩は紅茶の紙コップを机の上に置いた。わたしを見る視線が、話を促している。
わたしは紙コップを両手に包んだ。紅茶のぬくもりを感じながら、口を開く。
「今日の夜から巻き戻ってきました。煥先輩は、わたしをかばって刺されたんです。文徳先輩はどこまでご存じですか？ 預かり手の役割のこと、聞いてますか？」
文徳先輩はうなずいた。
「おおよそ全部わかってると思う。煥は、巻き戻るたびにおれに話すんだ。それをスマホで文章に起こして、共有する形で記録してる」
「だったら、わたしが違反者だってことも知ってるんですね」
「煥は、そうは言ってないよ」
「でも、四獣珠の預かり手の中で、まだツルギに命を奪われていないのは、わたしだけです」
文徳先輩がクッキーをつまんで、ぱくりと一口で頬張った。もぐもぐと口を動かす間、言葉を探していたみたいだ。文徳先輩は言った。
「外から見てると、不思議だよ。いつの間にか、鈴蘭さんと煥の距離が近くなってて、煥の顔つきが急に変わった。今回の煥の変化は、危うい印象だけどね」
「危ういって？」
「心ここにあらず、というか。一度死ぬ体験がショックだったせいかな？ おれにもよくわからないんだけど」
文徳先輩に勧められて、クッキーを手に取って口に運ぶ。甘い味が舌の上でとろける。
「煥先輩やわたしの様子、違和感があるんですね」
「事情が事情だろ？ 外から見てわかるほどの心境の変化があるのも当然だと思う」
わたしの心境は変わった。大きく変わった。
文徳先輩と二人きりだ。少し前までのわたしなら、舞い上がったはずだけれど、今はそうじゃない。わたしの心にいる人は、文徳先輩じゃない。
そうだった。長江先輩のいたずら。告げ口のしようもないから黙っておく。
わたしはまだ教室に戻れる気分じゃなかった。でも、本当に熱のある人が保健室にやって来たから、熱のないわたしはベッドを譲るべきだと思った。
「失礼しました」
ポーチを胸に抱いて保健室を出る。
その途端、声をかけられた。
「鈴蘭さん、体調はもう大丈夫？」
文徳《ふみのり》先輩がそこに立っていた。
「は、はい。疲れてるだけなので」
「調子が戻ってるようには見えないけど？」
「いろいろ重なって、悩んでしまって。あの、文徳先輩も保健室に用事ですか？」
「保健室というか、保健室にいる鈴蘭さんに用事、だな。煥《あきら》から、話を聞いてあげてほしいって頼まれたんだ。おれでよかったら相談に乗るよ。六時間目、一緒にサボらない？」
煥先輩がわたしのことを気に掛けてくれている。でも、勘違いもしている。わたしは煥先輩自身に迎えに来てほしかったのに。
わたしは文徳先輩に連れられて生徒会室に入った。会議用の机が置かれた広い部屋だ。壁際には鍵付きの棚があって、過去の会議の記録が並べられている。
「どうぞ、その椅子に座って」
「はい。失礼します」
文徳先輩はロッカーを開けた。事務用品が整然と収められている。と思ったら、クッキーの缶が出てきた。小型のポットとインスタントの紅茶もある。文徳先輩は紙コップに紅茶を淹れて、クッキーの缶を開けてくれた。
「適当につまんでよ」
「ありがとうございます」
勧められるまま、クッキーを一ついただいた。お昼、食べてなかったんだっけ。クッキーの甘さが体に優しい。温かい紅茶をのどに流し込んでから、のどが渇いていたことに気が付いた。
文徳先輩も椅子に腰掛けた。
「進学科の三年ってね、自習が多いんだ。授業は全部、志望する大学の試験内容に合わせた選択式で、授業が入ってないコマは自習の時間になる。おれは経済学部を狙ってる文系だから、理系の難関校ほどのコマ数は必要なくてさ」
「今の時間も自習なんですか？」
「そういうこと。だから、おれがここにいることは気にしないでいいよ」
「でも、わたしのことで時間を割いていただいて……すみません」
「いいんだって。それより、煥の様子が変なんだよ」
「煥先輩が？」
「昼休みの終わりにフラッとおれのところに来たんだけど、死んだような目をしてた。どうしたんだって訊いたら、刺されたっていう一言だけ」
文徳先輩は紅茶の紙コップを机の上に置いた。わたしを見る視線が、話を促している。
わたしは紙コップを両手に包んだ。紅茶のぬくもりを感じながら、口を開く。
「今日の夜から巻き戻ってきました。煥先輩は、わたしをかばって刺されたんです。文徳先輩はどこまでご存じですか？ 預かり手の役割のこと、聞いてますか？」
文徳先輩はうなずいた。
「おおよそ全部わかってると思う。煥は、巻き戻るたびにおれに話すんだ。それをスマホで文章に起こして、共有する形で記録してる」
「だったら、わたしが違反者だってことも知ってるんですね」
「煥は、そうは言ってないよ」
「でも、四獣珠の預かり手の中で、まだツルギに命を奪われていないのは、わたしだけです」
文徳先輩がクッキーをつまんで、ぱくりと一口で頬張った。もぐもぐと口を動かす間、言葉を探していたみたいだ。文徳先輩は言った。
「外から見てると、不思議だよ。いつの間にか、鈴蘭さんと煥の距離が近くなってて、煥の顔つきが急に変わった。今回の煥の変化は、危うい印象だけどね」
「危ういって？」
「心ここにあらず、というか。一度死ぬ体験がショックだったせいかな？ おれにもよくわからないんだけど」
文徳先輩に勧められて、クッキーを手に取って口に運ぶ。甘い味が舌の上でとろける。
「煥先輩やわたしの様子、違和感があるんですね」
「事情が事情だろ？ 外から見てわかるほどの心境の変化があるのも当然だと思う」
わたしの心境は変わった。大きく変わった。
文徳先輩と二人きりだ。少し前までのわたしなら、舞い上がったはずだけれど、今はそうじゃない。わたしの心にいる人は、文徳先輩じゃない。
