明日が壮行会っていう日。要するに、全校生徒の前でライヴをする前日。放課後にリハをやる予定だった。兄貴たちは張り切っていた。オレは乗れずにいる。
昼休み、バラ園のあずまやのベンチに寝転んでいた。木製の天井。花の匂い。どこか遠くから聞こえてくる、誰かの声。
調子が悪い。体調じゃなくて、精神的なほうが、どうしても。
最低、と言われた。見損なった、と言われた。鈴蘭はあれ以来、挨拶さえ寄越さなくなった。朝夕の送り迎えは続いている。だから、針の筵だ。
ふと、足音と気配がオレに近付いてきた。寝転がったままで待つ。やがて、視界にひょっこりと師央が現れた。
「やっぱり、ここにいましたね。煥さんに訊きたいことがあります」
オレはベンチの上で体を起こした。師央がオレの隣に座った。
「訊きたいこと？」
おおよその予想はついている。オレは、横顔に師央の視線を受けた。
「鈴蘭さんとケンカしたんですね？」
やっぱりな。
「ケンカじゃねぇよ」
「じゃあ、何があったんですか？」
「今度こそ徹底的に嫌われただけだ」
「どうして？」
「別に、関係ないだろ」
「関係あります！」
師央がオレのほうへ身を乗り出した。視線が痛い。そっちを向けない。
「何なんだよ？」
「恋をしてください、煥さん。自分の心に素直になって！」
「このオレが、恋？」
話の流れに、イヤな予感しかしない。こういう予感はたいてい当たる。
「そうじゃなきゃ、ぼくが生まれません。彼女がぼくのママなんですよ」
「信じられない」
「だけど、それが＿＿するんです」
「信じたくない」
「煥さんと鈴蘭さんは＿＿で＿＿だから」
「は？」
「未来の＿＿では、二人は＿＿で……」
「伏字交えてしゃべるな！ 意味深すぎる！」
師央は口をつぐんだ。ふくれっ面の上目づかいがガキっぽい。
「照れるのは、意識してるからでしょう？」
「照れてねえ」
「結婚っていうか、駆け落ちなんですよ」
「ふざけんな」
「ふざけてません。本気ですし、本当のことです。鈴蘭さん、すごく落ち込んでるんですよ？ 休み時間もぼんやりしてて。寧々さんたちも心配してます」
「オレの知ったことか」
「煥さんのせいなのはわかってるんです。煥さんだって、調子がおかしいでしょ？」
「別に、オレは……」
「しょっちゅう歌詞が飛ぶのに？ こんなに集中できてない煥さん、珍しい。バンドのみんなも、そう言ってたでしょ」
唄に入れなくて、歌詞のイメージが続かなくなる。逆に唄に入り込むと、感情が過敏になっていろいろ思い出してしまう。オレはあいつに嫌われたのか？ オレはあいつを傷付けたのか？ そんなことを考えて、結局、集中できない。
「とにかく、うるせぇよ。おまえには関係ない」
「関係あるって言ってるじゃないですか！ ぼくのパパは煥さんで、ママは鈴ら……」
「黙れ」
バラ園に人が来る気配があった。オレはベンチに座ったまま振り返る。最悪だ。どうしてあいつがここへ？
うつむきがちに校舎から出て来たのは鈴蘭だ。師央も振り返って、鈴蘭に気付いた。ジト目でオレを見る。
「チャンスですよ。ここ、人通りが少ないし、話してきたら、どうですか？」
「うるさい」
「早く仲直りしてください。演奏にも支障が出てるんですよ」
「オレは、本番でトチったことはない」
「すなおじゃないですね」
「だったら何だ？」
師央がいきなり、伸び上がって手を振ろうとした。
「おーい、マ……」
呼びかけ方がおかしいだろ！ オレは師央に飛びついて、口をふさいだ。
「ちょっと黙ってろ」
鈴蘭はこっちに気付いていない。校舎側に誰かがいる様子だ。そっちに気を取られている。やがて、その誰かもバラ園に出て来た。知らない男だ。
「師央、あの男を知ってるか？」
「たぶん進学科の人です」
うつむいた鈴蘭と、その向かいに立つ男。男はしきりに頭を掻いている。真剣な横顔。ぎこちない距離感。
「告白、か」
「噂、あるんです。あの人が鈴蘭さんのこと好きだ、って。鈴蘭さん、モテるんですよ」
胸がザワッとした。一瞬、いろんな男が鈴蘭に欲望をいだくところを想像してしまった。吐き気がする。鈴蘭の存在自体、けがされたくない。
じゃあ、オレ自身は？ 鈴蘭に触れたいと、確かに思ったことがある。オレは自分の衝動を許せる？ 許すなら、それはまるで独占欲？
鈴蘭が首を左右に振った。黒髪が揺れた。男が謝る様子で頭を下げた。
「振った、ってことか」
「安心しました？」
「バカ言うな」
男が先にいなくなって、しばらくして、鈴蘭もバラ園を立ち去った。
昼休み、バラ園のあずまやのベンチに寝転んでいた。木製の天井。花の匂い。どこか遠くから聞こえてくる、誰かの声。
調子が悪い。体調じゃなくて、精神的なほうが、どうしても。
最低、と言われた。見損なった、と言われた。鈴蘭はあれ以来、挨拶さえ寄越さなくなった。朝夕の送り迎えは続いている。だから、針の筵だ。
ふと、足音と気配がオレに近付いてきた。寝転がったままで待つ。やがて、視界にひょっこりと師央が現れた。
「やっぱり、ここにいましたね。煥さんに訊きたいことがあります」
オレはベンチの上で体を起こした。師央がオレの隣に座った。
「訊きたいこと？」
おおよその予想はついている。オレは、横顔に師央の視線を受けた。
「鈴蘭さんとケンカしたんですね？」
やっぱりな。
「ケンカじゃねぇよ」
「じゃあ、何があったんですか？」
「今度こそ徹底的に嫌われただけだ」
「どうして？」
「別に、関係ないだろ」
「関係あります！」
師央がオレのほうへ身を乗り出した。視線が痛い。そっちを向けない。
「何なんだよ？」
「恋をしてください、煥さん。自分の心に素直になって！」
「このオレが、恋？」
話の流れに、イヤな予感しかしない。こういう予感はたいてい当たる。
「そうじゃなきゃ、ぼくが生まれません。彼女がぼくのママなんですよ」
「信じられない」
「だけど、それが＿＿するんです」
「信じたくない」
「煥さんと鈴蘭さんは＿＿で＿＿だから」
「は？」
「未来の＿＿では、二人は＿＿で……」
「伏字交えてしゃべるな！ 意味深すぎる！」
師央は口をつぐんだ。ふくれっ面の上目づかいがガキっぽい。
「照れるのは、意識してるからでしょう？」
「照れてねえ」
「結婚っていうか、駆け落ちなんですよ」
「ふざけんな」
「ふざけてません。本気ですし、本当のことです。鈴蘭さん、すごく落ち込んでるんですよ？ 休み時間もぼんやりしてて。寧々さんたちも心配してます」
「オレの知ったことか」
「煥さんのせいなのはわかってるんです。煥さんだって、調子がおかしいでしょ？」
「別に、オレは……」
「しょっちゅう歌詞が飛ぶのに？ こんなに集中できてない煥さん、珍しい。バンドのみんなも、そう言ってたでしょ」
唄に入れなくて、歌詞のイメージが続かなくなる。逆に唄に入り込むと、感情が過敏になっていろいろ思い出してしまう。オレはあいつに嫌われたのか？ オレはあいつを傷付けたのか？ そんなことを考えて、結局、集中できない。
「とにかく、うるせぇよ。おまえには関係ない」
「関係あるって言ってるじゃないですか！ ぼくのパパは煥さんで、ママは鈴ら……」
「黙れ」
バラ園に人が来る気配があった。オレはベンチに座ったまま振り返る。最悪だ。どうしてあいつがここへ？
うつむきがちに校舎から出て来たのは鈴蘭だ。師央も振り返って、鈴蘭に気付いた。ジト目でオレを見る。
「チャンスですよ。ここ、人通りが少ないし、話してきたら、どうですか？」
「うるさい」
「早く仲直りしてください。演奏にも支障が出てるんですよ」
「オレは、本番でトチったことはない」
「すなおじゃないですね」
「だったら何だ？」
師央がいきなり、伸び上がって手を振ろうとした。
「おーい、マ……」
呼びかけ方がおかしいだろ！ オレは師央に飛びついて、口をふさいだ。
「ちょっと黙ってろ」
鈴蘭はこっちに気付いていない。校舎側に誰かがいる様子だ。そっちに気を取られている。やがて、その誰かもバラ園に出て来た。知らない男だ。
「師央、あの男を知ってるか？」
「たぶん進学科の人です」
うつむいた鈴蘭と、その向かいに立つ男。男はしきりに頭を掻いている。真剣な横顔。ぎこちない距離感。
「告白、か」
「噂、あるんです。あの人が鈴蘭さんのこと好きだ、って。鈴蘭さん、モテるんですよ」
胸がザワッとした。一瞬、いろんな男が鈴蘭に欲望をいだくところを想像してしまった。吐き気がする。鈴蘭の存在自体、けがされたくない。
じゃあ、オレ自身は？ 鈴蘭に触れたいと、確かに思ったことがある。オレは自分の衝動を許せる？ 許すなら、それはまるで独占欲？
鈴蘭が首を左右に振った。黒髪が揺れた。男が謝る様子で頭を下げた。
「振った、ってことか」
「安心しました？」
「バカ言うな」
男が先にいなくなって、しばらくして、鈴蘭もバラ園を立ち去った。
