「金がない」

講義が始まるまで音楽でも聞こうとイヤホンを耳に入れようとしたら、友人の進藤が机に突っ伏して言う。

どうせくだらないことだと止めていた手を動かし、音楽を流す。

「バイトしろよ」
「してるよ。でも、遊んだら消えていくだろ？」

顔を上げて真顔で反論された。

どうして貯めようとしないのか。
そんなに使い道があるのか。

「お前はいいよな。彼女に使ってればいいんだから。俺は飲み会でどんどん消えていく」

まだ二十歳にもなってないくせに、なにが飲み会だ。

「あー、金が欲しい」
「いい稼ぎ方法教えてあげようか？」

進藤が嘆いているのを無視していたら、二列前に座っていた女子が振り向いた。

この大学に通って二年目になるが、未だ同じ学科の人たちの名前が覚えられていない俺は、それが誰なのかわからない。

「本当？若宮さん」

進藤は体を乗り出した。

俺は興味がなくて、音楽に集中する。

「この学校にいるある人とゲームして、負けるだけでお金が貰えるの」
「……なにそれ。どういうこと？」

乗り気だったくせに、不審そうな声で質問した。

「わからない。噂で聞いただけだから」

適当なことを言ってくれる。

「そっか。でも、ゲームで負けるだけでいいんだな。そのある人って、どこにいるの？」

どうしてそう、すぐに受け入れられるんだ、進藤。
怪しいと思ったんじゃないのか。

「食堂。名前は結崎(ゆいさき)幸(さち)さん。ただ、写真がないからどんな人かは……」
「いや、それだけわかれば十分だよ。ありがとね、若宮さん」

進藤がお礼を言うと、若宮さんは前を向いた。

「よし、さっそくこの講義が終わったら行ってみようぜ」

進藤の提案に、顔を顰める。

「は？俺も？なんで」
「どうせ暇だろ。ちょっと付き合えよ」
「生憎、約束があるんだ」

すると、進藤は憎しみの籠った視線を俺に向けた。

「デートか？デートなんだな？自慢か？俺彼女いますよアピールか？」

面倒な奴だな。
彼女との約束だとは言っていないのに。

まあ、進藤の予想通りだけど。

「そのデートすっぽかして、嫌われろ。そして俺の金儲けに付き合え」

めちゃくちゃなこと言ってることに気付いているのか、こいつは。

「嫌だ」
「少しくらいいいだろ」
「しつこい」

そして進藤は講義が終わるまで、鬱陶しい顔で俺の顔を見ていた。