「お嬢様。速達が届きました。あと、ルカ。近すぎです」


アリアの声が突然降ってきたと思ったら、ルカの微笑みは封筒の向こうに消えてしまう。

目の前に突き出された封筒を反射的に受け取れば、次に現れたのはルカの無表情だった。


「アリア。もう少し空気を読んでください」

「無理です」


ルカの無表情に、アリアの無表情が答える。

それがなんだかおかしいのと、急に三人の距離が縮まった感じが嬉しくて、私は思わず吹き出してしまった。


「どなたからですか？」

「ブロンドの乙女のオーナーから、正式な修理依頼状が届いたわ。昨日のお詫びの手紙も入ってる……」

「どういうことでしょう」


ルカとアリアに迫られて、依頼状の文字と二人の顔を交互に見つつ……。


「今朝見たら、今度は本当に、頬にヒビが入っている……だって」


《Birthday》かもしれない。

三人同時に呟いて、そしてため息。

アリアが「屋敷にお呼びしますか？」と聞いてくる。来客を迎える準備をした方がいいのかどうか。


「こちらから会いに行くと、Ｍｒ．へ連絡をして」

「はい。すぐに」


アリアは頷き、踵を返す。

その後ろ姿を見送りながら、ルカが「仕方がないですね」と低い声で言った。


「昨日、あんなに牽制しておいたのに……台無しです」

「？　何？」

「いえ、何も。――私達も準備をしましょうか」


ルカは私の髪に唇を寄せて、微笑んだ。



END