「よし」


ステッキを床につく。片手で車椅子を掴み、ゆっくりと、バランスを崩さないように。慎重に立ち上がる。

チャンスを逃さないために、コッソリ練習をしてきた。その場で立つだけ、短い時間なら大丈夫。

――足を気にしながら、フェリルは腕を伸ばした。だけど、箱まで数センチ……届かない。

いや、ここまできて諦めるわけには……。ステッキに体を預けて、腕に力をこめる。危うい体勢と分かっていても、後戻り出来なかった。

すると、必死のフェリルを気の毒に思ったのか、指先に触れた箱がそーっと頭を出してくれて。


「届いた！」


手に箱の重みを感じた瞬間の達成感。しかし、それが同時にフェリルの感覚を鈍らせる。

かくん、とずれる義足の関節。絶妙に保たれていたバランスが一気に崩れた。


「わっ……！」


このまま倒れれば、自分も義足も壊れるだろう――フェリルは目を瞑って覚悟しつつ……でも頭のすみで箱の行方も気にする。

次に来るのは衝撃か。頭を打ったら痛いだろうな。箱、壊れなきゃいいんだけど。


「箱なんかより自分の体を心配してください」

「ルカ⁉」


低音の声と吐息。腰に絡みつく腕。――彼の香り。

一瞬で体中を巡る甘美なものは、怪我の衝撃よりも強い。