郡司はハハハと笑いながら廊下を走っていく。
　藍ちゃんはりんごみたいに顔を真っ赤にしていて、いつもの藍ちゃんじゃない。
　気づいたら教室には僕と藍ちゃんしか残ってなくて、さすがの僕でも察してしまった。
　夕日が差し込む教室で、なんとも言えない甘酸っぱい空気が流れていく。
　どうしよう。困った。
　僕の心の中はそんな感情でいっぱいだった。
　中学に入ってから、数人に告られることがあったが、正直恋愛感情というものがまったく分からない。
　可愛いとか、かっこいいとか感じるときはあるけれど、でもそれは『僕もあんな風になりたい』という憧れに近くて。
　異性への意識とか、中学生なら誰しもあるらしい感情が僕には欠落していて、藍ちゃんに対してもそうだった。
　だからしょっちゅう『かわいい』なんて平気で言えたし、髪の毛だって無防備に撫でたり触ったりしてきた。
　もし今から告白されるのだとしたら、完全に僕が思わせぶりな態度を取ってしまったせいだ。
　嫌だ。僕はもう、誰のことも傷つけたくない。
　だって、告白を断るたびに女の子は悲しそうに泣くから。
「あのね、葵、私……」
「今日の髪形、すごくいいね」
「え？　あ、ありがと……」
　藍ちゃんは、肩の長さのボブをくるんと内巻きにしていて、ほんのりリップも塗っている。
　その全部が僕のためだけに準備したことなら、より一層切ない。
　だから、傷つけたくないんだ。
　ごめん、藍ちゃん、僕はその気持ちには答えられないよ。
「藍ちゃんとは、本当にファッションの趣味合うね。そんな友達がいて嬉しい」
「葵、聞いてほしいの。私ね、ずっと葵のことが」
「ごめん、聞けない」
「え……？」
　ビー玉みたいにきれいな瞳が、悲しい色に染まっていくのを見て、胸が張り裂けそうになる。
「藍ちゃんのこと、傷つけたくない。だから、その話は聞けない」
「それって……」
「ごめん。僕、恋愛の意味で好きな人も、好きになれそうな人も、出会えたことないんだ」
　それだけ言って、教室をあとにした。
　ごめんって、胸の中で何百回も唱えた。
　テニスコートに出て、外周を走るウォーミングアップをしていると、めずらしく暗い顔で郡司が近づいてきた。
「……なあ、さっきの告白、どうしたわけ？」
「え？　告白なんてされてないよ」
「え！　そうなの？　なんだ」