「私が進学校に通ってるから？　天形が、不良だから？　周りには言いたいように言わせておけばいい。私は、周りに合わせて自分を作りたくない」

　天形はぶつかった机に座った。
　目が合うと、天形は泣きそうな顔で微笑んだ。

「俺は君ほど強くないんだ。君が大切だから、俺のせいで君が悪く言われるのが耐えられない。だから……矢野と付き合うって知ったとき、嫌だったけど、安心したんだ。これで君が幸せになれる、傷つかないって」

　視線を落とした天形から、目が離せない。

「君と再会したとき……篠田と付き合ってると勘違いされたと思って、誤解を解こうとした。その自分に驚いた。まだ……君が好きなんだって思った」

　今度は真剣な表情に、声に、言葉に、心臓の音がうるさくなる。

「未練タラタラな自分がかっこ悪いと思ったけど、ここまで誰かを求めたのは、君が初めてだった。矛盾してるってわかってるけど、君を悲しませたけど、やっぱり諦められなかった」

　天形は立ち上がり、数十センチという距離まで近付いてきた。
　私の体は動かなくて、ただ天形の顔を見上げる。

「弱くてかっこ悪い俺だけど……絶対、変わるから……もう少し……自分に自信が持てるまで、待ってもらえないか？」