聖は天形を嫌っていて、ましてや負けると思うなんて……


「矢野君は天形君に会って、話して、自分が負けてると思ったんだって」
「会ったの!?　あのチキン野郎が天形に!?」

　夏希の驚きもわからないこともないけど、声の大きさを間違えている。

「お姉ちゃんもお兄ちゃんとケンカ……？」

　沙奈ちゃんと遊んでいた冬花ちゃんが、夏希の大声を聞いて走って来た。
　不安そうに夏希を見上げている。
　夏希と並ぶように座る私も、見上げられていることになる。

　沙奈ちゃんが抱き着いていたけど、その衝動に駆られるのがわかった。

「ううん、違うよ」

　夏希は冬花ちゃんの頭に手を伸ばす。
　冬花ちゃんは頭に置かれた夏希の手を取ると、引っ張って沙奈ちゃんのところに連れて行ってしまった。

　近江君と二人きりになって、どことなく気まずい空気になる。

「あの……聖が、天形に会ったって……」
「僕がそうしたら？って言ったんだ」

　少しずつ本当の近江君の気持ち、考えが見えるようになってきたと思ったのに、今の近江君の笑顔はなんだか怖いと思ってしまった。

　沙奈ちゃんが言っていた作り笑いとは、これのことなんだろう。

　それが顔に出てしまったのか、近江君の目が泳ぐ。