「どれくらいかかる？」

　夏希はため息混じりに言った。
　何か急ぎの用があるわけでもないから、夏希が折れた。
　もしくは、説得が面倒になったとか。

「二十分！」

　沙奈ちゃんは漫画が読めることがよほど嬉しいのか、勢いよく答えた。

「ひなたは？」

　曖昧だったとはいえ、沙奈ちゃんに賛同したことに間違いはないから、夏希に聞かれた。

「私はいいよ。家に帰って読む」
「それなら……沙奈はそこにあるベンチで読んでて。ひなた、ちょっと買い物に付き合ってくれない？」

　夏希は近くにあるベンチを指さし、そして私を誘ってきた。
　沙奈ちゃんは不服そうにする。

「扱いが違いすぎない？　差別だ」
「沙奈が読み終わるまで大人しく待ってろって言うの？　冗談でしょ」

　沙奈ちゃんは言い返せなくなってしまった。
　肩を落としてベンチまで歩き、ついさっき買った漫画を読み始めた。

「よし、二十分で戻るよ」

　私は夏希に腕を引かれ、食品売り場に来た。
　夏希は迷うことなく進み、ジュースとグミを取った。

　五分もしない買い物だ。

　私も何か買おうとお菓子を見に行ったら、涙目でキョロキョロしている女の子がいた。
　その子は私に気付くと、真っ直ぐ私を見てきた。

「冬花ちゃん？」