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　あの子は出会ったときから優しかった。


　頼はいつものように、真樹が住み着いている木の根元で眠っていた。


「あの！　大丈夫ですか!?」


　慌てたような声で、目が覚める。目を開けると、心配そうに顔を覗き込んでくる少女がいた。


「……大丈夫。寝てただけ」
「よかったあ」


　心の底から安心したのがわかる。


　表情がころころと変わる、面白い子だと思った。そしてなにより、可愛かった。


「私、楠紫乃です！　あなたは？」


　頼は困った。名前は存在しても、苗字というものがなかったからだ。


「頼。……矢崎、頼」


　それは昔聞いた苗字で、適当に名乗った。


「矢崎さんですね！　矢崎さんはどうしてここで眠っていたんですか？」


　頼が困っていることに気付いていないのか、紫乃は頼の隣に座って質問を続けた。


「……日向ぼっこしてたら、眠くなって」
「冬なのに？」


　寒さはあまり感じない、とは言えなかった。


「紫乃ー」


　すると、公園の外から紫乃を呼ぶ声がした。頼は胸を撫で下ろす。


「矢崎さん、また明日もここにいますか？」
「あー……多分」
「じゃあ、また明日！」


　満面の笑みを見せた紫乃は、そのまま帰っていった。