「お帰り、エリカ」




　次に目が覚めた時には、エリカはフランス人形ではなく、またダイナもトカゲ王子もいなかった。

　体は人間、いる場所は――

「魔女のおばあさんのお店？」

　壁も天井もワインレッドの、あの「Wonder Garden」とかいう、小学校の近くの雑貨屋だった。

　声をかけたのは、この店の外国人のおばあさん――アリスだ。

　椅子にぐったりともたれかかっているエリカの顔をずいっと覗き込んでいる。
　アリスと同じ気持ちになってエリカを心配しているのか、白猫がエリカの足元に寄ってきた。
　ふさふさした真っ白な毛を、エリカのふくらはぎ辺りに押し付けてきた。

「おばあさん、私、寝てたの？」

　今までのは全部夢なのかと思って、紅茶を奥から運んできたアリスに尋ねる。


　その問いに、アリスは答えなかった。