エリカは口を閉ざした。
　この店にあるどの売り物も、趣味が悪くてとてもじゃないけれど買うことなんてできない、とエリカは思った。

　でも、「何も買いません」と返事をすれば、さらなる厳しい台詞が浴びせられるような気がして、エリカは必死にあたりの棚を見まわした。


　すると、ふとある金属製の箱が視界を捉えた。

　一見ごくごく普通のお菓子箱のような、何の変哲もない箱だ。

　棚の一番低くて暗い、目立たない場所にあるというのに、なぜかその箱にエリカの目は吸いつけられた。

　よく見ると、箱の側面に「Miniature Garden」とアルファベットで何か書かれていたが、まだ小学四年生のエリカには、それがどんな意味なのか、さっぱり分からなかった。

　エリカはたっとその箱の前まで駆け寄り、手に取った。ずっしりとした重みが両腕に伝わってくる。

（一体何が入っているの？）

　お菓子？　キャンディーかしら？

　でもキャンディーならごろごろって音が鳴るはずよね――きっと、もっと何か素敵なものが詰まっているんだわ！

　エリカは無根拠にも確信した。老婆の方を振り向いて、

「おばあさん、私、これがいい！」