「ねえ、おばあさん。まずはお客さんに『いらっしゃいませ』って声をかけるものじゃないの？」

　子どもをたしなめる母親のような口調で、エリカは云った。

「ふん。私は分かってるんだよ。子どもなんて、冷やかしに来るだけ。そうだろう？」

　そう言って鼻を鳴らした老婆に、えも言えぬ苛立ちを覚えた。顔が熱くなるのを感じる。

（なんて意地悪な言い方なのかしら！）

　思わず叫んでやりたいところを、エリカはぐっと堪えた。

　こんなところで叫ぶなんて、まだまだ子ども！　と、もう一人の自分がエリカの耳元でささやいている。

　もう十歳なんだから、お姉さんらしく振舞わないと！

「冷やかしに来たんじゃないわ」
「なら、ここにある何かを買うつもりがあるのかい？」
「それは……」