寂しいに決まってる。

知らない場所でひとり……こんな小さな子なのだ。親とはぐれた寂しさと怖さは、美味しいスイーツでどこまで縮小出来るのだろう。

夢中で食べている姿を微笑ましく見る一方、胸の中には切なさも広がった。

この子は、本当は人見知りする子じゃないのかもしれない。でもそう見えるのは、不安が彼に作用しているせい……とか？


（だとしたら、早くお母さんと会わせてあげたいよね……）


「お待たせ、花音。本日の紅茶はキーモン。スイーツはこちら」

「ええっ！　美味しそうっ」


ところが。

セツナちゃんの持ってきてくれた紅茶とスイーツで、私の中に広がっていた切なさは一気に退散してしまった。

薄いパンケーキが数枚重なり、たっぷりの生クリームとメープルシロップ。苺とブルーベリー、ラズベリーにクランベリーの色鮮やかさ。

キーモンのオレンジ色からは、上品な香り。

真っ白なお皿に乗るスイーツの色に、紅茶の甘い香りに、意識の全部を持っていかれた。


「すごーい！　豪華！　贅沢！」


我ながら、単純というか。この場合は薄情というべきか。

物言わぬ他の三人の視線に、私はハッと現実に戻る。

つい空気も読まず、はしゃいでしまった。


「……あー……ごめんなさい」

「ううん。花音はそれでいい」

「ですね。花音君の幸せそうな笑顔は、とても良いと思います」

「あ。……いや、そこまで言われちゃうと……逆に恥ずかしいですね」


まさかの周りの反応に、照れ笑いでこたえる。男の子の方を見ると、ニコニコ笑っていた。

どこまで意味が分かっているかは謎だけど、様子から受ける感じでは楽しそうにしてるみたい。

少し安心した。