すると、来店客を知った店員が奥から出てくる気配。チリン、チリンッ、と小さな鈴の音が弾んで近づいてくる。

――ん？　鈴？


「おかえりなさい！　ご主人さまっ」


鈴の音と声と身体を弾ませて。

小さな店員が駆け寄ってきた。それに思わず「えっ!?」と声が出てしまう。

だって、どこからどう見ても小学生位の少女が、メイド姿で現れたのだ。

しかも「おかえりなさいご主人様」って……。

驚くな、という方が無理っ！


「ナユタ。いつから此処はそういう趣旨の店になったのですか？」


私の驚愕を受け、結城さんが冷たい視線でメイドさんに言葉を投げつける。


「彼女がいらぬ誤解をしているでしょう……」


低い声が静かに圧力を見せ、その迫力に女の子も私もビクッと身体を固めてしまった。

怖い。怒りのオーラがくっきり見えそうな気がして、怖い。

いや、私が怯える必要は無いはずなんだけど……。ついだ、つい。


「す、すすすすいませんっ。セツナが、『きっとお二人が驚くからやろう』って言ったものですからーっ」


ショートカットの彼女は、綺麗なグリーンアイをうるうるさせて言った。だけど良く見ると、グリーンアイなのは右目だけで、左目は結城さんの様に薄茶の琥珀色。オッドアイだ。

真ん丸の大きな瞳が印象的でとても可愛い。


「……全く。セツナの悪戯好きには困ったものですねぇ。ナユタ、あなたも言われたままにやらずともいいでしょう。少しは恥を知りなさい？」


手厳しい言葉だけど、言葉の反面結城さんの顔は苦笑気味だった。

それに“ナユタちゃん”が、ホッとした表情を見せる。結城さんはお客さんなのに、店員をやんわり諭している姿はまるで店長のようで。もしくはお父さん……？

そう思いながら二人を見ていたら、結城さんは彼女を紹介してくれた。


「花音さん。彼はナユタ。この店の店長です」

「……店長？……え!?　あ、いや……“彼”って!?」


（ウソ！　男の子なの？　この子！）


衝撃にひっくり返りそうになる私。なんとかこらえた。


「おや、これは……。花音さんを驚かせる作戦は思った以上の成果なのでは？　ナユタ」

「はい！　この格好した甲斐がありましたー」


ゴシック調のメイドドレスで、ナユタ君はくるりとその場でターン。レースの裾がふわりと揺れる。