『じゃあ早く帰りな。悪い事は言わない。黒い影はすぐそこまで来ているよ』

　怖いと思えば、経験がそれを助長する。

　前に会ったハンチング帽の男の言った言葉を思い出した。

「うぅ……。早くいこ」

　独り言で不安を紛らわせてみる。オカルトは苦手っ……！

　びくびく道を歩く私は、まるで罰ゲームでお化け屋敷を行く人みたいだった。他の人から見たらなんだか不審者っぽい。

　人っ子一人いない細い道に、遠くから聞こえる賑やかな笑い声。アンバランスな空気が余計に怖くて。早く早くと急いた気持ちでお店へ向かいかけた……その時だ。

（く、靴音……!?）

　コツコツと音が響いてきた。奥の道から一人分。

　結城さんがさせる上品な音ではなく、ゴツゴツと言った方がいいような、ちょっと乱暴な音だ。石畳を歩くせいか、時々地面を擦る「ガツッ」という音も混ざる。

　闇から聞こえてくる音は確実に私の背後から、段々と近づいてきていた。

『悪い事は言わない。黒い影はすぐそこまで来ているよ』

　また思い出してしまった。ついでに、あの男の不気味な姿まで思い出してしまう。

　そうなると私の足は可笑しいほど動かなくなった。

　ザワッ、と。

　ひんやりした空気の流れが足元から這い上がってくる。……でもそれは多分気のせいなのだ。風なんてさっきから一度も吹いていないもの。

（え……どうしよう？　とりあえず会っちゃったら「こんばんは」とか？　いやいやいや……違う？）

　恐怖が勝ると、なんてことない事までパニックの原因になるらしい。

　もう、ただの通行人すら怪しい人物にしか思えない。

　不審者？　痴漢？

　ぐるぐると巡る最悪事態のイメージ。

　相変わらず足は棒で、全く動かなかった。