お喋りに華が咲く店内に、「あっ！」という声が混ざった。

見れば奥の方、あの、私と一緒にお店に入った二人組の女の子達だ。彼女らは私の方へ視線を送りながら何かを話している。

何だろう？　私、変なコトしてたかな？　色々考えてた事が顔に出てニヤニヤでもしてた？


「あれ、ひとり？」


コト、と置かれたグラス。

一般的な「お待たせしました」な言葉じゃないうえ、聞き覚えのある声に、私はカフェオレよりもまず相手を見上げた。


「朋絵っちと一緒じゃないんだ。珍しいな」

「田所さん……！　ここでもバイトしてたんですかっ……？」

「働きもんだろ、俺」


二カッと笑顔を向けた田所さんは、グラスを運んできたトレーを片手で上下させ胸を張っていた。

どうやらギャルソン風を装いポーズを決めているらしい……。


「働きもんっていうか……あちこちに増殖してるクローン人間みたいです」


一体、彼のスケジュール管理はどうなってるんだろう。学生じゃなくフリーターなんじゃないのか？　本当は。


「少しは褒めてよ」

「褒める前に、心配したくなりますよ。そんなに働いてばっかで大丈夫なんですか？」

「やっさしいなぁ、花音ちゃんは。大丈夫だよ。俺、丈夫だから！」

「留年して、同級生になれるかも」

「え。そっちの方？」


がしがし頭を掻く田所さん。まあそっちもそこそこにね、と苦笑を重ねる。

その時だ。店のカウンターの方から「田所くーん」と彼を呼ぶ声がした。


「もう上がっていいよー。ピーク過ぎたし、せっかく彼女が来てくれたんだから、そこで一緒にお昼しちゃいなさいな」


可愛い女性の声だった。