「花音が結城さんを見間違う訳ないじゃん！　いや～足速いね結城さんは！　コンパスの差かなぁ？」


まだ息切れしてる。運動苦手の朋絵は、それでもニコニコ笑ってた。彼女は、私の見間違いだとは端から思っていなかった。

ありがとう、と心の中で私は呟く。さり気ないことがすごく嬉しい。


「ところでさ。喉乾いちゃたんだけど……。どこかでお茶しない？　とりあえず今日は別のとこで！」

「そうだね。それもごめん。案内するって言っときながら……」

「いいって！　あのおじさんも言ってたじゃん？　迷うんだって。面白い経験したし、それはそれでラッキーだよ」

「朋絵は本当にポジティブだね。うん、ありがと。そう言ってくれると助かる」

「今度は結城さんに連れてってもらう？　私早く会ってみたいなぁ！」

「あ。その手もあったか。だったら絶対迷わないね」

「ナイスアイデア～」


笑った所で横断歩道が青になった。

ちょうど私達がさっき渡った信号。抑揚のない電子メロディーに促され、歩行者が横断を始める。

私と朋絵は、渡らずにそのまま駅方面へ向かった。


『行きはよいよい　帰りは……』


頭の中で廻る童謡は、電子メロディーが途切れた所で一緒に止まる。

思わず振り返ってしまった私。

来た道を見れば、多くの人が忙しなく歩く街の大通り。

あの路地裏とはまるで別世界だ。

その別世界で最後に私に向かって挨拶してきたあの男性が、今更になってなんだかとても不思議な存在に思え……。

私は少しだけ怖い気がした。