今だったら不思議の国に迷い込んだアリスのキモチ、十分理解できるかもしれない。果たしてアリス程の適応能力が自分にあるかは謎だけど。


「花音、見なくていいの？　いつも閉ってるとこなんでしょ？」


ドアから朋絵が出て来た。彼女なら、アリスに匹敵する好奇心を持っていると断言できる。


「あっ、うん。大丈夫……」

「なんか不思議な店だよ。商品に値札も無いし、店員もいないの。ご自由にご覧くださいって書いてあるだけで」

「もしかして、ギャラリーみたいな感じなのかな？」

「そっか！　そういうのもアリか！　気に入ったら交渉次第で売ってくれるとか、そんなもん？」


納得した様子の朋絵は、ついさっきまでの私みたいにキョロキョロと周りを見た。

しかしさぁ、と呟く。


「なんか、花音が異国情緒とか言ってた意味、ちょっと分かった気がするかも」

「え？　そうなの？」

「うーん。まぁね、私は異国情緒とも少し違うかなって思うけど……。この辺、全体的になんか違うじゃん？　街の雰囲気っての？　大通りには無いよ、このカンジ」

「そうだよね。人通りも全然だし」

「時代が……、時がごちゃまぜ？　向こうは昭和っぽいのに、ここは今風だし。あ！　そういえばこの石畳の道とか周りの壁の白っぽさとかは、花音が言うみたいに異国感出てるね！」


例の店はこの石畳の道の奥なのだと教えると、目をキラキラさせた朋絵が何度も頷いた。


「こんな奥に素敵なカフェがあるとは思わないでしょ？」

「絶対穴場じゃない！　さっすがイケメン紳士は素敵な店を知ってるんだねぇ」


再び歩き始めた私達。足取り軽く先を急いだ。

お店まではあと数分といったところ。

ここまで来れば迷う事も無い。だって一本道だもの。