「結城さんって想像の斜め上って感じです」

「そうですか？」

「そうですよ。名前の付け方も、首輪代わりのピアスも……」

「ピアス……？　ああ、これですか」


ひょいと子猫を抱き上げた彼は、『ナユタ君』の耳に光る石に触れた。

黒い小さな体は、ピクッと反応し、そのまま結城さんの手の中で大人しくなる。

そして、にゃあ……と不安げに一声鳴いた。


「彼が私の所に来た時」


結城さんは手の中の存在を見つめながら言った。


「今より小さなこの体は、傷だらけでした」

「えっ……？」

「怪我による外傷が特に酷くてですね……存在しているのがやっとで」

「そんなことが……」

「この耳は、何かに貫かれ放置されていたようです。治療は限界がありました」

「じゃあ、それを隠すためにそのピアスを？」

「奇しくも丁度良い大きさでしたからね。この石はお守りです」


――今度は困難に負けない様に。


結城さんは優しい微笑みで子猫の頭を撫でた。ゴロゴロと喉を鳴らし、結城さんの手に擦り寄る子猫。なんて微笑ましい光景だろう。

……というか、ちょっと羨ましい。

ふわふわと撫でられてる姿をじっと見てる自分に気付いて、慌てて逸らす目。そうしたら今度は結城さんとバッチリ視線が合ってしまった。

な、何か喋らないと気まずい……っ。


「結城さんの所に来てラッキーでしたね『ナユタ君』。今度は大事にしてもらえる……」


勢いで出た言葉だけど、私は自分のそれに頷けた。

ここに来るまでこの子はどんな辛いことがあったんだろう？

でも、それもいつか忘れられる位、結城さんが大切に育ててくれるに違いない。良かった……！


「花音さんの事はもっと大事にしますからね」

「っは!?」

「嗚呼……。折角、貴女との時間を持てたというのにナユタの話になってしまうとは……」


話題を変えましょう、と結城さんは私の方に改めて向き直り笑った。


（……ちょっと前に放たれた言葉が、すっごーく中途半端に流されてますが！）


結城さん、こういうの多過ぎ！

消化不良のドキドキが、この後一人になった時どんなに悩みの種になるか知らないんだな？

罪深い人だなぁ……。