彼には悪いと思いつつ、私の中で零さんの印象は限りなくグレーに近くなっていた。あの男の子の一件も相まって、トラブルを好む、という零さんの前評判がすっかり定着しつつあったからだ。


「だって零さん、突然現れるから……」

「だからさっきから居たって」

「偶然とはいえこんな場所にいるし」

「ひっでーなぁ、その扱い。言っとくけど俺、ストーカー気質とかじゃないからな？　ま、花音ちゃんの事は気に入ってるけどさ」


ん？……どっかで聞いた事のある台詞だ。

そんな事を思いつつ、目の前の見目麗しい男を改めて見る私。

似てる。けど違う。

結城さんと彼とでは全く毛色が違う。だけど、なんて言うのだろう……独特の雰囲気があるという点ではやっぱり二人は似た感じがした。

そこらの人とは一味違うって感じ？

例えば、人を惹きつける力が異様に強い癖に、人を安易に寄せ付けない空気を纏ってる……みたいな。

二人とも凄く愛想が良くて人当りも良さそうなのにな……。変な感じだ。


「どうせアイツに、俺はろくでもない奴だー、なんて吹き込まれてるんだろ。花音ちゃん」

「え。アイツって……結城さんの事ですか？」

「そっ。セツナちゃんからの風当たりも最近強ぇしなぁ……。あーあ。ホント参るわ」


ふぅ、と肩を落とし息を吐いた零さんは、前髪を掻き上げ「参った参った」と更に呟いた。彼の指先で、少しクセのあるふわふわな猫毛が揺れる。


「ろくでもない奴だって言われちゃう原因が？」


私はあえてそう聞いてみた。

零さんがそれにニヤニヤ笑みを見せ、


「ズバリ言っちゃうねー。花音ちゃんってば」


ちょっぴり楽しそうな声音で反応。今度は腕を組み、うんうんと一人頷く。


「それが分かってたら言われない様にしてるよな」

「まぁ、それもそうですが……」

「ていうか俺はさ、別にただの意地の悪い奴のつもりは更々無いワケ。こうだ！　って思ったら即その方向で動いちまうってだけなんだ」

「えぇ」

「それが、アイツ等みたいな冷静沈着好きな部類には理解不能なんだろ？　多分」


そんだけの事だよ、と零さんは苦笑した。

そんだけの事であそこまで毛嫌い……じゃなかった、警戒されるのだろうか？　思考のタイプが違い過ぎるとどこまでも分かり合えないモノ？

私にはまだそれに対しての上手い答えが見当たらなかった。