はぁ、と詠斗は大きく息を吐き出した。

　簡単に言ってくれるなぁ、なんて、口にしたら殴られるだろうか。

　この二人ほど、こうも簡単に心を揺さぶってくる人はいない。
　父も母も、兄でさえ、ここまで踏み込んでくることはない。

　固く結んだはずの決意を、この二人はいとも簡単に揺るがしてくれる。

　頼んでなど、いないのに――。

「……鼻クソはほじるな」

　何と答えようか迷った挙句、出てきた言葉はそれだった。

「汚い」

　そう真面目な顔で付け足すと、巧は大きな口をあけて笑った。

「例えばの話だろ？！　やんねぇから！　そんなはしたなくねぇから、オレ！」

　巧の隣で、紗友もケラケラと笑っていた。

　つられて口元を緩めるかたわらで、ずっと押し込めていた想いの灯《ひ》が詠斗の心に小さく宿る。

　二人の楽しげな笑い声が、この耳にも届けばいいのに、と。