「所轄の刑事課に知り合いがいてな。『創花に通っている弟が何やら困っているらしいから助けたい』と言ったらあっさり提供してくれたよ」
「ウソね、どうせ脅し取ってきたんでしょ」

「人聞きが悪いことを言うな。ちょっと横っ腹をつついてやっただけでやましいことは何も」
「はいはい、盗んだ事実は変わらないからもう結構です」

「む、盗んでなどいないぞ？　ちょっと拝借しただけだ」
「もう、バレたらどうするつもりなのよ？！」

「どうもしないさ。バレないのだからな」
「あのねぇ……！」

　はっはっは、と笑う傑に、まだ何やら説教じみたことを口にしている穂乃果。楽しそうで何よりですね、とでも言ってやるべきだっただろうか。詠斗はくしゃりと髪を触った。

「さて」

　そう言うと、傑は改まった様子で詠斗と向き合った。

「話を聞かせてもらおうか――お前は一体、どんな声を聴いたんだ？」